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国民党的后卫部队是一〇〇军的四十四师，配备了全套美式武器装备。所以，他们有恃无恐，甚至还准备8日晚驻留在运河东较远的炮车镇。后来军长周志道看情况紧急，立马命令他们继续前进，务必于当日傍晚赶到运河铁路桥附近。接到命令的四十四师按时抵达运河后，迅速把下属的三个团分别部署在铁路桥周边的八杨村、赵村等，摆出一副以逸待劳，随时阻击来犯之敌的架势。

为阻止华野部队过河，刚渡过运河的二十五军准备用炸药将桥炸毁。四十四师师长刘声鹤闻讯后大惊失色，他知道，铁路桥一炸，就剩自己一个师滞留在运河东，等后面华野大部队追上，必是死路一条。“他妈的混蛋，我的三个团为掩护你们而殿后，你们自己过了河就要炸桥，这不是‘过河拆桥’是什么？！”在刘声鹤以及军长周志道拼命阻止下，桥才没有被炸掉。

逃跑者心急如焚，追击者疾如流星。

昼夜急行军的华野张仁初八纵9日上午接到命令，司令部要求他们火速赶到运河铁路桥，歼灭运河车站守敌并抢占运河铁路桥。此时的八纵已经强行军二十几个小时，甚至没有时间埋锅造饭。尽管如此，最前面的六十九团离运河车站仍有八十多里路，最快也需要七八个小时才能赶到。纵队领导经过研究，把先遣任务交给六十九团所在二十三师，以六十九团为先锋团，排除干扰，继续火速向铁路桥前进。

为了鼓舞士气，纵队领导分头下到部队进行动员，和战士们一道饿了啃一口干粮，渴了喝一口凉水，和宣传员一起编词、打快板、喊口号，沿途做好宣传鼓动工作。

六十九团不一般，

过沟涉水跨平原。

担任先遣做模范，

真金不怕火来炼。

行军为了赶时间，

追上匪兵把敌歼。

攻占运河铁路桥，

后续部队向前赶。

黄百韬如丧家犬，

夹着尾巴向前窜。

行军为了打胜仗，

猛追猛插把敌歼！

团长于步而、政委孙方圃边走边传达上级号召，战士们本来饿得前心贴后背，疲惫不堪。可一听说上级把自己团列为先遣团，顿时来了精神，一个个把裤带紧了又紧，有的战士还俏皮地说：“肚子空空行军方便，免得拉屎撒尿耽误时间。”就这样，六十九团的官兵硬是咬牙坚持着，行军途中，除了宣传员鼓动人心的竹板声，就是将士们大步流星赶路的声音。

沙沙沙的脚步声激起了文工团韦明股长的创作灵感，他抑制不住激动的心情，一幕幕战士们奋勇杀敌的场景在眼前闪过，他立即奋笔疾书写出了《乘胜追击》的歌词，交给亚威团长谱曲。亚威团长以他对部队生活的独特洞察力和艺术想象力，以夜行军急促有力的脚步作为节奏，很快为这首行军歌谱好了曲，呈现的节奏由弱到强、从低到高、由远而近，之后发展转化为齐唱、合唱和多声部轮唱，制造出千百万人呐喊、千军万马排山倒海的音响效果——

追上去！追上去！

不让敌人喘气！

追上去！追上去！

不让敌人跑掉！

看！敌人混乱了！

敌人溃退了！

敌人逃跑了！

同志们！快追上去！

快追上去！

不怕困难，不怕饥寒，

逢山过山，逢水过水，

乘胜追击，迅速赶上，

包围它，歼灭它！

包围它，歼灭它！歼灭它！

六十九团的战士们唱着歌曲，群情激昂，脚步更加有力。经过八九个小时的急行军，晚上九点钟左右，终于逼近了驻扎在八杨村及周边的国民党四十四师后卫部队。六十九团没有片刻休整，乘敌不备，突然袭击了正在扎堆吃饭的四十四师一三〇团的一个营，解除了二百多人的武装。六十九团从俘虏口中得知，国民党部队除六十三军企图在窑湾镇抢渡运河外，黄百韬的六十四军、兵团部、二十五军等主力部队下午已经全部渡过了河，河东只剩下殿后的四十四师的三个团和运河车站的守备部队。

八杨村此起彼伏的喊杀声惊动了四十四师其他部队，他们一边拼命地组织反击，一边集结人马向铁路桥撤退。四十四师师部就在八杨村，师长刘声鹤命令各团使用重火力对冲过来的解放军先遣队进行压制。此时的四十四师刚由原来的四十四旅改制，装备非常强大，不算步枪、冲锋枪，仅机枪就有二百余挺，在这方圆几公里的村庄里，密集的机枪火力确实显示出了巨大的威力。