第二十二回 郑义门风（第8/23页）

就在这时，赌场大门被人重重撞开，一个军官带着四个军士走了进来。那军官阶级不低，手中执着一条马鞭，指着那大胡子军士喝道：“红胡子，派你出城去蹓一趟‘五花’，你却到这里来赌钱。赌钱也罢了，大剌剌地将‘五花’绑在门外，该你走背运，偏偏给魏国公亲自看见了。”那红胡子脸色苍白，颤声道：“魏国公？……徐爷在那里？”那军官道：“徐都督就在外边，你跟我去自己分辩吧。”

廖魁千不该万不该，不该在此时强出头道：“且慢，那匹五花马已经是俺的了。军爷说得对，这红胡子走背运，适才已把这匹马输给俺了。”

那军官回过头来，瞪了廖魁一眼，廖魁也不怕他，张大了眼瞪回去。那军官瞟了赌桌一眼，忽然涨红了脸，抓着那张包银的纸仔细认了一下，兴奋地叫：“好哇，盗官银的贼子原来是你，还不给我拿下！”

原来廖魁那一百两银子的包封纸与众不同，这军官却识得官银包纸的印记，廖魁虽精明，却料不到纰漏出在一张包纸上。那四个军士立刻捉了廖魁，将桌上所有的银子全用块布包了，一面冷叱道：“都带去见都督。”一面大剌剌地把银包提了就往外走，转头对廖魁道：“瘦子，你可犯了死罪啊。”

中军都督徐辉祖的亲兵带着犯了军纪的红胡子和盗官银的廖魁，往督军府走去，前面两人是五花大绑，后面是匹五花骏马，跟在两人身旁。

廖魁仔细瞧了那匹五花马一会，忍不住道：“这马有病了，可惜啊。少见的好马被笨蛋饲得病了，可惜啊。”那捉人的军官一挥马鞭打下来，喝道：“死到临头还胡说些什么！”廖魁一生最懂的就是马，他实在忍不住，又道：“我瞧这马儿眼睛泛血，鼻头发干，双耳抖而不挺，饲养的人不能再给牠吃发霉的黄豆，不然牠要脚软了。”军官正要再抽他一鞭，骑马走在前面的徐辉祖倒听进去了，他反首问道：“你说什么发霉的黄豆？”廖魁道：“回大人，小人说这马饲料里一定用了长霉的黄豆，恐怕已经饲了两个月了，千万要马上停止，让马儿多吃些牧草和今年的新麦。”

徐辉祖听了这话，心中暗暗吃惊，两个月前魏国公府里进了一批上等黄豆，却发现运送中有些发霉，便曝晒去霉后掺在饲料里喂马，此事这个瘦鬼不可能知晓，虽道他真是个懂马的高人？

徐辉祖最爱养马、驯马，府中有个很讲究的马厩，经常养了一批良马，经过养、驯、测试后，优等的留下来，次等的便卖到马市去。在南京的马市中，即使是徐府淘汰的马，也都能卖到好价钱，只因能进魏国公府的马，身价便自不同。

那军官道：“咱督军是懂马的高人，你这厮在这胡说八道，是要讨打么？”廖魁道：“你不信便继续喂牠吃那饲料吧，再一个月，这马便要脚软失蹄，信不信随你。”徐辉祖日前才骑这匹“五花”，急驰了半个时辰后，的确发生了一次险些失蹄的事。这事一直在他心中留下一个问号，这才命手下每天带牠出城蹓一趟。如今听廖魁这么说，便停下马来问道：“你懂马？”廖魁道：“如果小人不懂马，南京城里便没有人懂马了。”那抓人的军官叱道：“放肆！”徐辉祖伸手止住，对那军官道：“红胡子赌博耽误公务，带回队上关他三天。这个瘦子给他一匹马骑，咱们速返督军府。”

到了督军府，徐辉祖亲自审问廖魁，问了几个训练马的问题，廖魁答得头头是道，好些事连徐辉祖都不知道，不禁对这瘦鬼另眼相看。廖魁也没想到以魏国公大都督之尊，居然对马儿的好坏习性也懂那么多，讲得兴起，忍不住道：“大人以前有一匹坐骑‘绦风’，栗子色，全身无一根杂毛，那马是千中选一的好马，南京城排名第一。”

徐辉祖奇道：“你怎么知道这许多？”廖魁得意起来又说漏了嘴：“怎么不知道，‘绦风’就养在您府上马厩第四间房里，马房里墙壁都漆成绦色……”徐辉祖厉声道：“你如何得知？快说！”廖魁知道说漏了嘴，叹口气招了：“那‘绦风’是俺摸进魏国公府偷走的，那时俺是个盗马贼，锦衣卫花钱雇了俺偷这匹马，让一个贵公子骑着出城跑了。后来有人告诉俺，那贵公子是燕王朱棣的二公子朱高煦，可惜了。”