第五章 最古老的语言（第7/9页）

村里的女人大多数都很能吃苦耐劳。如果你丈夫是个农民，就赚那么一点钱，却要养活一大家子人，你不吃苦耐劳一点不行。本地有一种说法，是教女人怎么对付烦人的丈夫的，说的是“用你的话噎住他，让他睡谷仓冻死他，大大的铜棒揍扁他”。详细说来就是，对于坏丈夫，就要在他想吃饭的时候不给他饭吃，只给他一顿数落，然后把他赶到冷飕飕的谷仓里去睡觉，要是他胆敢对妻子动手，妻子就可以拿起每家洗衣服都用的那种长长的搅衣棒，好好教训教训他。通常，在棒子“乒乒乓乓”敲起来之前，丈夫们就会认识到自己行为的不妥之处了。

“你就不想给自己放个假，离开你丈夫，去别处散散心吗？”蒂凡尼问。

派迪太太——苍白得像一只鼻涕虫，瘦得像一把扫帚——流露出惊骇异常的神色。“哦，当然不想！”她倒抽了一口凉气，“没有我，他会不知道该怎么办的！”

然后……事情就开始往错误的方向发展了，或者应该说，是比先前更错误了。可是蒂凡尼的初衷是好的，是因为她不忍心看到派迪太太那么沮丧。“那好吧，至少让我来帮你把厨房打扫一下，总可以吧？”蒂凡尼用愉快的腔调说着。要是她只是拿起扫帚去扫地，倒也没事，可是，唉，她偏偏先抬起头，看了看结满蛛网、脏兮兮的天花板，然后说：“好吧，我知道你们在这儿，老是跟着我。既然来了，就帮我个忙，把这间厨房扫干净吧！”四周沉寂了几秒钟，然后她听到有谁在捂着嘴说话（她总是留心捕捉这样的声音）。

“听见了没有？她知道咱们在这儿！她怎么每次都说得这么准？”

一个稍显不同的声音说：“因为咱们总是跟着她呗，你这个小笨蛋！”

“哦，是的，那个我也知道。我的意思是说，我们不是已经信誓旦旦地答应过她，再不跟踪她了吗？”

“是的哟，确实信誓旦旦。”

“是啊，所以我有点失望，大块头小巫婆竟然不相信我们，这真有点伤人感情。”

“可是，是我们言而无信的，这是我们作为噼啪菲戈人不可避免的。”

第三个声音说：“想开一点吧，你们这几个小讨厌，能有什么呢！”

紧接着，破败的小厨房里，菲戈人就开始旋风似的忙碌起来了【22】。水花飞溅，掠过蒂凡尼的靴子（她正在用脚拍地）。一般来说，噼啪菲戈人总能以最快的速度把一个地方搞乱。可是说来也奇怪，他们也有能力用最快的速度把一个地方打扫干净，而且完全不需要借助外力（比如蓝鸟啊，或者其他种种森林生物啊）的帮助。

洗碗池一瞬间就被清空了，然后又被肥皂沫填满；炉中的火焰重新燃烧了起来；木盘子、白铁皮杯子“嗖嗖”地在空中飞来飞去；“梆梆梆”一阵响之后，箱子里就装满了劈好的木柴。然后，事情进展得更如火如荼了，一柄叉子飞过来，紧挨着蒂凡尼的耳朵扎到了墙上。房里弥漫着白雾似的水蒸气，里面发出各种奇怪的声响；窗户忽然变得十分明净，阳光倾泻进来，折射出道道彩虹；一把扫帚冲过去，把地上最后一摊脏水扫到了屋门外；壶里的水烧开了；桌上出现了一瓶鲜花——不过其中有些花是插反了的——忽然间，整个房间又清新，又整洁，再没有烂土豆的臭味了。

蒂凡尼抬头看了看。那只猫用爪子抠着天花板，悬在那儿。它无疑是瞪了她一眼。就算你是女巫，面对这么一只极度恼火、没有退路的猫，你也只能乖乖地挨它的瞪。

蒂凡尼终于发现了派迪太太的下落：她缩在桌子底下，两手抱着头。蒂凡尼好不容易才劝她爬了出来，让她坐在一把干净的椅子上，她面前的桌上有一只出奇干净的杯子，里面倒好了香茶。这时候，她非常热切地附和着蒂凡尼，说房子里确实是有了很大的改观。只不过，蒂凡尼事后觉得，可能不管她当时说什么，派迪太太都会附和，而这只是为了快点把她送走。

这么一来的话，整件事就算不上是多么大的成就了，但是派迪家至少干净了不少，等派迪太太回过头想的时候，也一定会心存感激的。当蒂凡尼离开那座荒芜的花园时，听到身后的房子里传来一声怒吼，还有“砰”的一声，大概是那只猫从天花板上掉下来了吧。