第十六章（第5/9页）

她在外面待了半个小时，其间身边经过两对情侣。一股低气压为岛上带来了温暖的空气，她知道今天一定会有更多人来到海边。

保罗现在一定已经到了诊所。她不禁猜想那里会是什么样子，她脑海里浮现出一些画面，可能是在国家地理频道看过的：仓促建起来的建筑物被荒芜的丛林包围着，门前的沙土路上有车轮痕迹，背景里会听到怪鸟鸣叫。可她怀疑，真的是这样吗？不知道他是否已经和马克聊过了？见面的情况如何？也不知道保罗是否像她一样，心里仍然重温着两人共度的时光？

她回来时，厨房是空的，她看到咖啡机旁边打开的糖罐，还有一个空杯子。楼上隐约传来有人哼歌的声音。

艾德琳顺着歌声上了二楼，看到蓝色小屋的门开着一条缝。她把门推开，看到琴弯着腰正在把新床单的最后一角塞进去，而曾经把她和保罗包裹在一起的床单，现在已经被卷成一团丢在地上。

艾德琳瞪着那团床单，知道为此生气很荒谬，却突然明白下次再能闻到保罗的味道，至少是一年以后了。她哽咽着吸了一口气，努力忍住眼泪。

琴听到声音惊讶地转过身来，眼睛睁得很大。

“艾德琳？”她问，“你没事吧？”

可是艾德琳无法回答，只能举起手把脸掩住。从那一刻起，她只能一天一天在日历上做着记号，等待保罗回来。

“保罗，”艾德琳回答了女儿，“在厄瓜多尔。”她发现自己的声音出乎意料的平静。

“厄瓜多尔。”雅曼达重复了一遍，她望着母亲时，手指敲着桌面，“他为什么不回来？”

“他回不来了。”

“为什么？”

艾德琳没有回答，而是打开盒盖，拿出一张纸。在雅曼达看来，那张纸像是从学生的笔记簿上撕下来的，对折的纸张因为时间而泛黄了，雅曼达看到上面有她母亲的名字。

“在我告诉你以前，”艾德琳说下去，“先让我回答你另一个问题。”

“什么另一个问题？”

艾德琳笑了。“你问我确不确定保罗爱我。”她把那张纸推过桌面，给她女儿，“这是他离开那天留给我的字条。”

雅曼达犹豫着，终于拿过纸条，慢慢打开。母亲坐在对面，她开始读。

亲爱的艾德琳：

今天早上我醒来时，你不在我身边。虽然我知道你为什么走开了，可是仍然希望你在。我知道这么想很自私，可那是我改不掉的一个性格，我一向是自私的。

如果你现在正在读这张字条，就表示我已经走了。我写完后会下楼，要求跟你多相处一些时间，但我可以想象你的回答会是什么。

这不是道别，我不希望你有任何怀疑，以为这封信是为了这个目的。我把未来的这一年当作是一个多了解你的机会。有的人透过通信来谈恋爱，虽然我们早已相爱，但并不代表我们的爱不能变得更深，对不对？我想那是可能的，如果你想听我的真心话，我只能指望用这样的方法，度过跟你分开的这一年时间。

我一闭上眼睛，就会看到第一天晚上走在沙滩上的你。闪电照亮了你的脸庞，美极了。那是我会前所未有地对你敞开心房的原因之一。但打动我的不仅是你的美，还有你的全部——你的勇气和热情，你看待世界的智慧。在我们第一次喝咖啡的时候，我就已经察觉到你拥有这些东西。我越了解你，就越觉得这些珍贵的特质在我的人生中是何等缺乏。你是稀有的宝物，艾德琳，能够认识你真是幸运。

希望你一切都好。在我写这封信的时候，心里很难过，跟你道别是我所做过最困难的事，等我回来以后，我发誓再也不会让这种事发生。我爱你，爱我们共同分享的一切，也爱着我们未来将共同经历的一切。遇到你是我这辈子最美好的事，我已经开始思念你，但我相信，在我心里你永远会与我同在。在我们度过的短短几天中，你成为了我的梦想。

保罗

保罗离开后的一年，对艾德琳来说是生命中从未经历过的一年。表面上一切如常，她仍然忙于照顾孩子们，仍然每天去看爸爸，仍然去图书馆上班。但不同的是，她的身上平添了一股热情，那是由她心中的秘密燃起的热情，周围的人们也都发现了这一点。他们说她比以前爱笑了，连孩子们都注意到，她偶尔会在晚餐后散步，心情好的时候，她还会花一个小时泡澡，无视周遭的混乱。