第三章　绅士对公子【1】（第7/10页）

“这些都是克罗里勋爵跟你说的？”

“是克罗里，他喝下的那些香槟也帮了忙。当然，前提是要我保密，就像你那位女伴告诫你的一样。不过，尽管我答应了保密，他也没有向我透露麦肯兹的情况。他告诉我幕后有一位侦探，但也就仅此而已。显然，让他以客人的身份来到这里是他们的一个大秘密，不能让其他客人知道，因为这也许会令客人们感觉不舒服。不过，更重要的还是不能让那些仆人知道，因为他监视的正是这些仆人。兔宝，这就是我对整个事态的理解，而且，你走着瞧，这事儿远比我们想像中的要有趣得多。”

“可是，这事儿对我们来说也要困难得多了。”我松了口气，不再提心吊胆了，“不管怎样，这个星期我们肯定是没法下手了。”

“那倒不一定，亲爱的兔宝，虽然我承认我们的运气是不大好。话说回来，这一点也不能就此下定论。在这样的三角关系中，会有很多很多的可能性。让A去盯着B，那他就没法再顾到C了。通常情况就是这样，不过麦肯兹可是个非同小可的A。有他在这儿，我可不想惹上什么嫌疑。不过，我们也可以插进A和B中间，一举把他们都打败！这值得我们去冒冒险，兔宝，仅仅为了跟B和他同伙这样的老手在他们最擅长的游戏中较量一番，我们就值得去冒冒险了！是吧，兔宝？就像打一场比赛，绅士队和公子队，一局决胜负！”

这么多天以来，我还是头一次看到他的眼睛如此炯炯有神。他的眼睛里燃烧着邪恶的激情，只有在策划新的冒险行动时，他身上才会涌起这样的激情。他踢掉鞋子，开始悄无声息地在屋里快步逡巡。在去老波希米亚俱乐部参加为鲁本·罗森莎尔举行的宴会的那个晚上，他在我面前也是这么兴奋，以后就再也没有过了。此时我不由得回想起了以那个宴会为引子的那次大惨败，倒也没觉得遗憾。

“亲爱的A. J.,”我用他惯有的那种口气说道，“你对这种高难度的游戏太过热衷了，最终你只会沦为你这种运动精神的受害者。上次的落荒而逃应该让你得到教训了吧，如果你还知道珍惜我们的生命，那就不要这么雄心勃勃了。你要是乐意，就继续研究这个房子吧，不过，可——别——把你自己的脑袋往麦肯兹嘴里送啊！”听了我这一大堆闪烁其词的话，他一下子停住了，手里夹着烟，咧开嘴笑了起来，眼睛闪闪发光。

“你说得没错，兔宝，我不会这么做的，真的不会。不过，你看到梅尔罗斯老夫人的项链了吗？我觊觎它已经好多年了！不过我不会去做蠢事的，真的，我不会，可是，哎呀，跟那些行家们，还有麦肯兹斗上一斗，那肯定是一场很带劲儿的游戏，兔宝，肯定会很带劲儿的！”

“总之，这个星期你不能玩。”

“不会，我不会的。不过我在想，那帮行家打算怎么弄呢？那才是最令人好奇的部分。我在想，他们在这栋宅子里真的有内应吗？我真的很想知道他们的计划！不过，没事的，兔宝，不要怀疑我；我会照你说的去做的。”

听了他的保证，我放心地回到了自己的房间，带着异常轻松的心情上了床。我的内心深处还残留着不少良知，足以让我为犯罪行为的推迟感到高兴，为它的实施感到恐惧，同时还为它的不可避免感到悲哀。不过，这只是一种文过饰非的说法而已，事实是我整个人都跟拉菲兹一样坏，意志却又薄弱得没法跟他相提并论。

不过，我这个人还是有一个强项的：我有这样的天赋，可以将那些不愉快的想法完全抛诸脑后——只要它们不是近在眼前。正是通过对这种本领的修炼，近些日子我才能在城里过着醉生梦死的生活，跟一年之前一样地尽情享乐。出于同样的理由，现在在迈尔切斯特，在这个多事而又漫长的板球周里，我也照样乐在其中。

当然，这种喜忧参半的局面还有其他一些原因。说也奇怪，在修道院的板球场上居然有那么一两个比我还蹩脚的家伙。这周刚开始的那两天，在我还很把板球比赛当回事儿的时候，我凭借一次幸运的接球为自己赢来了极大的声誉：有一个球——我只听到了它呼啸而来的声音——稳稳当当地落到了我的手里，阿莫斯德斯勋爵本人还不失时机地当众向我表示了祝贺，就算是我也无法对这样的意外惊喜无动于衷。运气一来就接二连三，而那位盖世无双的板球手在场上的不断鼓励也给了我莫大的动力。就这么着，在紧跟着上场击球的时候我还真完成了一两次跑动得分。