第三章　绅士对公子【1】（第5/10页）

“这么说，我终于找到一个能引起您兴趣的话题了！”梅尔赫什小姐说道，一脸洋洋自得的天真表情，“对，贼！不过别说得这么大声。这事儿应该严格保密。其实呀，我都不应该跟您说！”

“您要告诉我什么呢？”我小声说道，带着一丝恰到好处的急切。

“您可以保证不跟别人说吗？”

“当然可以！”

“那我就告诉您吧，这附近有贼出没。”

“他们偷什么东西了吗？”

“还没有。”

“那您是怎么知道的呢？”

“有人看到他们了，就在这一带，两个很有名的伦敦窃贼！”

两个！我不由得看了看拉菲兹。这整个晚上我看了他好多次，一边还在心里嫉妒着他。他兴致勃勃、泰然自若，说话轻快风趣，表现得又自在又沉着。可现在我开始同情他了：我自己心里惊慌失措，同时又觉得拉菲兹很可怜，因为他还坐在那里大快朵颐，谈笑风生，那张英俊迷人、目空一切的脸上看不见一丝的恐惧或是窘迫。我端起自己的香槟杯子，一饮而尽。

然后，我平静地问道：“谁看见的？”

“一名侦探。几天前他从城里一路跟踪他们过来的。据说，他们对修道院有所图谋！”

“可是，为什么不把他们抓起来呢？”

“今天晚上在来这里的路上，我也问了爸爸这个问题。他说目前还没有任何的证据，只能先监视他们的一举一动。”

“哦！这么说他们已经被监视了？”

“是的，有一个侦探专门过来监视他们。我还听到阿莫斯德斯勋爵跟爸爸说，他们今天下午出现在了沃贝克车站！”

拉菲兹和我正是在那里赶上下雨的！现在我知道他为什么要仓皇逃离那个小酒馆了；另一方面，到了这会儿，不管我的女伴再说什么也没法惊吓到我了，我能够硬撑着看她的脸，还挤出了一丝笑容。

“这事儿可真够刺激的，梅尔赫什小姐。”我说，“我能不能问问，这些您都是打哪儿听说的呢？”

“我爸爸那里。”她推心置腹地跟我说道，“阿莫斯德斯勋爵找他商量，他又来找我。可是看在老天爷的份上，千万别再往外传了！真不知道我受了什么蛊惑，把这一切都告诉了您！”

“您可以相信我的，梅尔赫什小姐。不过，您难道不害怕吗？”

梅尔赫什小姐咯咯地笑了起来。

“一点儿也不！他们是不会去教区长家里去的，那里什么油水也没有。不过，看看这个桌子旁边的人吧，看看那些钻石，看看梅尔罗斯老夫人的项链！”

桌上有不多的几个不用指我也能认出来的客人，寡居的梅尔罗斯侯爵夫人就是其中之一。她坐在阿莫斯德斯勋爵的右手边，一边炫耀着自己的助听器，一边纵情地喝着香槟——她的豪饮可是名声在外的。看这光景，这世上再没有比她更奢侈放纵、更仁慈和蔼的贵妇了。她那胖胖的脖子上挂着一根镶着钻石和蓝宝石的项链。

“据说那根项链至少要值五千英镑。”我的女伴接着说道，“这是今天早上玛格丽特夫人——你知道的，就是挨着您那位拉菲兹先生的那位夫人——告诉我的。我们这位可爱的老夫人天天晚上都会戴着这件首饰。想想看，那会是多大一笔横财啊！不过，在家里的时候，我们并没觉得有什么迫在眉睫的危险。”

女士们起立离席的时候，梅尔赫什小姐又让我发了好几次誓要严守秘密，然后就从我身边走开了。我敢说，她心里肯定会为自己的轻率有些许的后悔，但更多的还是心满意足的感觉，因为这么一来，她在我心目中就成了个很重要的人物。这样的想法也许有虚荣的成分，不过，事实上，人和人之间之所以要交谈，其诱因就在于那种想让听者感到震撼的欲望，这种极其人性化的欲望人所共有。梅尔赫什小姐的独特之处在于，为求震撼效果不惜一切。当然，她也的确达到了耸人听闻的目的。