船幽灵 四（第2/5页）

“为了什么目的？”

“这就令人猜不透了。不过，看来这儿不仅有传言，实际上还有许多人遇害不是吗？这些应该就是散播这类流言的家伙所干的勾当吧。如此看来，那些人可真是设了一个天大的局呀。”

在河里或河岸遭到妖怪袭击，目睹怪异船只顺河而下，小舟为船幽灵所沉……看来真的丢了性命或受到威胁者为数颇众。看到当事人并不把这当传闻，而是当作亲身体验来陈述，让人即使想否定也无从。就连已听说过形形色色奇闻逸事的百介，也是首次听到如此煞有介事的怪谈。

“意即真有一群盗匪在干这些烧杀掳掠的勾当，并嫁祸给川久保一族吗？”右近戴上筒状深草笠问道。

“若真是如此，那伙人做得可真成功。瞧大家不都相信这些事全都是川久保一族犯下的？没瞧见有人质疑呢。”

没有人会质疑，百介说道。

怕冷的百介弄来了一件厚厚的防雨斗篷，在保暖裤外还穿上一件扎腿宽裙裤。没有携带武器。至少也该带把怀剑防身，但实在不符合他的个性。想到自己也得身怀刃物，便让他感到肚子发冷，因此一番衡量后，还是决定不带。

“也不知是为什么，”阿银说，“发生的明明都是拦路劫财、破门劫掠或海上掠夺一类的人祸，若说是当地的盗贼凶犯所为也颇为合理。但在这一带跳梁的盗匪却个个装神弄鬼地扮妖怪。”

“扮妖怪？”

“是的。拦路盗匪全都是七人一伙，在海上肆虐的家伙身穿甲胄成群现身，总是先逼遇难者把勺子交出来。那些家伙是在扮七人御前或船幽灵。他们所扮的，悉数是相传为平家冤魂所化的妖怪呢。除了大多出现在长门国的船幽灵外，全都是在与平家相关的传说盛传处出没。这么一来，当地居民当然会认为都是妖怪在作祟，而不是人犯下的。不过都已经这个时代了，妖怪出没这种说法理应没什么说服力才是。淡路那案子肇因于狸妖闹事，右近大爷原本不也是不相信吗？”

右近颔首回答：“没错，在看到那尸骸化为狸猫之前，我不相信。”

“是呀，通常是这样，没错。即使亲眼看到了，心里应该也还是会半信半疑。因此，接下来就可以散播流言，让人认为那些妖怪其实是人扮的，那些扰乱世间的妖怪其实就是相传为平家落人的川久保一族。”

“有道理。”

这和又市一伙设局的方式可是完全相反。又市等人所设的陷阱，悉数设计成宛如妖怪所为。遗憾、惆怅、怨恨、伤痛、嫉妒、哀愁乃至憎恨，只要将形形色色的现实苦痛归咎为妖魔所为，似乎就能有个圆满的解释，这就是又市一伙人设局时依循的道理。要成功达成目的，光凭半吊子功夫可是办不到的。而这些案子则是完全相反。看来那伙人打算先佯装妖魔进行暴戾劫掠，事后再把罪行推给他人。虽不知凶手是什么身份，亦不知是为了什么目的，百介认为那些人的做法实在卑劣。

“唉，看来几乎没有人见过川久保一族的真面目，但大多又都知道山中似乎住着这么一群人。是吧？”

“或许不知道他们姓什么，但理应知道他们的存在才是。”

“没错。这一带流传着不少落人的传说，不似川久保村那样保持孤立，成为乡士与村民同化共生的落人后裔亦不在少数。或许咱们这种外人不易体会，但对本地百姓而言，这可就成了个极易理解、颇具说服力的解释了。”

“川久保一族正好是极适合嫁祸的对象？”

看来正是如此，百介说道。“再者，若只是空泛的传闻，或许不易令人信服，但川久保一族毕竟是真有其人。大家都知道，至今仍有此类与外界毫无接触的异民。因此对那伙布下这残酷之局的凶手而言，他们可就成了最好的目标。模仿传说情节为恶，再找人推卸罪责，川久保一族岂不是再适合不过的对象？毕竟他们真的存在，若须差人搜捕，亦非不可为。”

搜捕，嗯……右近歪着脖子纳闷了起来。

“刻意蛊惑人心，只为了满足一己私欲，这种宛如为政者所作所为的恶劣行径，着实让人厌恶。”

“还真是令人费解。”正为左手套上护腕的右近再度歪着脑袋纳闷地说道，“山冈先生这番推测，听来的确有理，但在下依然有些不解。若果真如此，盗贼的目的应是图利，为了脱罪而意图嫁祸于川久保一族；抑或是某些得知川久保一族实情的恶徒，冒用其名义为恶。”