10．《进化的使命》（第6/10页）

他俩伫立在峡谷边缘，只见脚下的峡谷四壁如悬崖般高陡，充盈在谷中的海水比其他地方显得更加澄明、幽蓝。在平坦广阔的峡谷谷底，密密匝匝地蔓生着深绿色的海藻，随着水波轻柔地摇曳，还有大量浮游生物悬浮在海水中，闪烁着五光十色的光亮，组成一幅极为神秘的巨型图案。

在峡谷正中央有一处凸起的平台，矗立着一座气势恢宏的银色城堡，城堡的外形是一个巨大海螺，这就是伯特神庙。

俩人向着神庙游去，缓缓穿过了似梦似幻的光潮，来到了圣殿前。他们充满敬畏地近距离注视着圣殿，这个“海螺”似乎并不属于他们的世界，圣殿坚实的根基深嵌在海底地面之下，它的外层质地坚硬而光亮，是某种他们并不知晓的神奇材料。

听族长说起，这座圣殿在鲛人这个种族诞生之前就立于海底，当遇到海啸地震时，圣殿还将整个漂浮起来，待到灾难过后才重新回到海底，这样使得圣殿在多次的灾难来袭时都免受冲击。

这样的神迹无疑都源于伯特神祇的无上法力。宁天穹拉着蕊儿的手，站到了“海螺”的入口前。

他们面前的大门紧闭着，宁天穹惴惴地伸出双手，将两只手掌放在两扇门上。

城堡像是读懂了他的意识，倏然间，大门缓缓开启了。呈现在他们眼前的是一座极为宽阔、整个浸漫在海水中的殿堂，充盈一种令人目眩的金碧辉煌。

俩人携手缓步走进了圣殿，这里有着螺旋向上的穹顶，无数奇形怪状、超出宁天穹理解的雕塑屹立在四壁，殿堂内空无一人，唯有一块黑曜石方碑静静地兀立在圣殿正中央。这块威严的方碑正是无所不知的伯特神祇。

宁天穹对这里并不是完全的陌生，在每一年新年的头一天，所有鲛人部落的代表都会会聚于此，虔诚聆听神祇的神谕，而后，神祇还会为整个鲛人社会修订历法以及校正度量尺。很多年前，年幼的宁天穹曾经跟随族长来到过这里。

他俩小心翼翼地来到方碑十米外的地方，在酝酿了片刻后，宁天穹深鞠了一躬，郑重地向着方碑发声道：“尊敬的伯特神祇，请原谅我们的贸然闯入，我们来这里只是想请教你几个问题。”

言毕，宁天穹忐忑地站在原地，他不知道伯特神祇会不会回应自己。

忽然间，方碑表面涌动出错综复杂的图案，与此同时，碑体微微颤动起来，以方碑为圆心荡漾出了一圈圈水波。

宁天穹的耳膜迅速接收到了水波携带的信息，是神祇在回应他：“孩子们，很高兴见到你们。”

“伯特神祇，我能请教你几个问题吗？”他难以抑制住内心的激动。“孩子，我并不是你想象中的那种无所不能的神明。事实上，我只是比你更多知晓这个复杂世界万事万物的一些内在规律罢了。”水波不疾不徐地回应着他。

宁天穹似懂非懂地点了点头。

水波在停顿了片刻之后再次振动开来，“好吧，请说出你心中的疑问——”

宁天穹鼓起勇气问道：“整个世界究竟是不是只有我们身处的这个海洋这么大？”

方碑很快给出了回答：“当然不是。”

宁天穹的心脏突突地跳动了起来，“这么说，在我们身处的海洋之外，还有另外的世界。”

“是的，在冰层之外存在着另外一个广阔的世界，广阔的程度你无法想象。”

“那么……覆盖我们大海的那面冰墙究竟有多厚？”“那一层坚实的冰层足有三四千米那么厚。”

“我想穿破这层壳，到外面的那个世界去看看。”宁天穹顿住了，他深吸了口气，“伯特神祇，你可以帮我实现这个愿望吗？”

方碑似乎迟疑了片刻，但还是给出了回应：“或许，我可以帮到你。”

“是吗？”宁天穹喜出望外。

“在二十一天后，你们从栖息地出发向正南方向走上六千米，然后垂直上浮，你们需要保证在两天之内抵达冰层。”

“然后呢？”宁天穹紧张地追问道。

“然后，你们将获得一次新生。”波澜不惊的水波继续传递着意味深长的讯息。

“一次新生？”宁天穹怔怔道。

这一次，方碑没有再回应他。