10．《进化的使命》（第5/10页）

他俩仍手牵着手，在无尽的黑暗中缓缓上升。一种难以名状的强烈孤寂感蔓延在他们心中。

在令他们感到无比漫长的两天攀升之后，在他们的头顶上终于出现了新的景象：一团团形似巨石的白色物体静静地漂浮在海水中，层层叠叠，看不到尽头。

这突来的新奇感让宁天穹心中为之一振，暂时忘掉了身体的疲倦，他加速靠近了一团白色巨石，仔细观察起来，巨石表面晶莹无瑕，满布细孔，原来是巨型浮冰！

他们在浮冰之中曲折穿行，又用了半天时间，终于抵达了浮冰与海水的尽头。阻挡在他们面前的是一面无边无际的白色冰墙，固态的墙面凹凸起伏，看不到一丝缝隙。

“全是坚硬的冰。”宁天穹伸出手掌触摸着冰冷的表壁。

“没法再向上升了，天穹，我们还是回去吧。”蕊儿忧伤地说。

宁天穹没有回应她，他默默地用手刮下了一小撮冰，在这一瞬，或许是缺氧的大脑出现了一丝幻觉，他仿佛看到有一束微弱、寒森森的光芒从冰层之上极其遥远的地方渗透进来，这让他意识到冰层之上真的还有一个完全不一样的世界。

他赶紧摇了摇头，摆脱了幻觉，“蕊儿，我们可以向上挖一挖，或许要不了多久我们就可以破冰而出。”他转头望着蕊儿的眼睛，用近乎恳求的语气说。

蕊儿沉默了片刻，点了点头。

他俩抽出了别在腰间的贝壳剑，一点点地开凿起了冰墙。

贝壳剑艰难地刺进冰层，用力地搅动，一块块微小的冰块破碎开来，化作细碎的冰屑散落在水中。他俩竭尽全力地凿掘，一口气挖出了十几米深的冰窟窿，但宁天穹丝毫看不到何处才是冰层的尽头。

与此同时，刺骨的寒冷吞噬着他们逐渐疲惫的躯体，身体的热量在一点一点地消散，他们熬不了多久了。

“天穹，放手吧。”蕊儿用哀求的口吻说道。

宁天穹没有回应，他仍机械地挥动着贝壳剑，但他的动作变得越来越迟钝。渐渐地，他失去了对身体的控制。

他昏厥了过去。

“天穹，醒醒，我们一起回海底吧——”蕊儿泣泪呼唤道，拼命摇晃着他的身体。

在模糊的意识中，宁天穹隐隐听见了蕊儿的声音，他慢慢恢复了一点知觉。他用力地睁开眼，微微点了点头，开始竭尽剩下的力气释放出身体中的气体，大量之前吸进的气体一股脑地全部释放出，他的身体迅速地变得沉重起来，如石子般极速向海底坠落。

很快，他们回到了温暖而熟悉的海底。

在此后的一年中，他们又回到了以前的平静生活，宁天穹在外狩猎，蕊儿留守栖息地。日子一天天过去，但蕊儿能感受到，宁天穹一直郁郁寡欢、心事重重。

有一天，晚餐过后，他俩来到了栖息地外的一座山岭中散步。

当他们走累了，坐下来休息时，宁天穹又陷入了沉默，他一动不动地望着远处，一副若有所思的样子。

“天穹，你又在想什么？”蕊儿轻声问道。

“我想去伯特神庙。”宁天穹说出了一个早已预谋了很久的想法。“伯特神庙？你要去那儿干吗?”蕊儿紧张道，伯特神庙是鲛人信奉的唯一的主神伯特神祇所居住的宫殿，深居于海底世界的最中心圣地，平时是禁止鲛人随便进入的。

“伯特神祇拥有着洞悉一切的神力，兴许他会给我们一些神谕，可以帮助我们突破世界尽头的那面冰墙。”

“你还想着突破那面冰墙？”蕊儿难过地说。

“蕊儿，你听我说，”宁天穹突然变得激动起来，他紧紧拉住了她的手，“是的，我内心深处还是放弃不了对于海水之外世界的向往。”

蕊儿怔怔地望着他的眼睛，目光中充满了忧虑，“可是，你未经允许闯入神庙会不会有什么危险？再说，我们只是身份普通的鲛人，神祇会愿意给予我们指示吗？”

“我们只有试一试，这或许是我们最后的机会了。”宁天穹目光热切地恳求着蕊儿。

第二天，他俩出发了。

他们一路跋涉，穿过其他鲛人犬牙交错相邻的栖息地，越过了一座座起伏不定的海底群山，来到了艾玛哈大峡谷。

这里被称为整个海底世界的中心。