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哨卡之间出现了三三两两的坟堆，很多是用手刨出来的小土堆。一弯残月在坟堆上徘徊。再后来听不见婴儿的哭声了。有一个穿着红花衣服的疯女人依然在往这边张望，开敞的衣服露出了空空荡荡的乳房。蒋国全说，那孩子兴许已经死了。我说，那个老人可能也死了。蒋国全一天晚上扔饼子时被班长何顺诚发现了，何顺诚扣了他两天的饼子，还从哨卡上撤下了他。

地上能吃的草已被啃光，树上的叶子已被捋光了。人们连号哭的力气也没有了，更没有拉二胡的劲头了。蟋蟀伴和着低低的呻吟声，那些呻吟声比蟋蟀的叫声更细弱，游丝似的断断续续。白天，肥大的苍蝇嗡嗡乱飞，淹没了人群的呻吟声，还有一点力气的人伸开双手扑打撞进怀里的苍蝇，那些又肥又大的苍蝇有的是力气，很快就飞起来了，如果有个别被打死，有人便像得到宝物一样往嘴里一扔，然后吧嗒吧嗒地嚼着。我啧啧地直恶心，问蒋国全苍蝇是啥滋味，蒋国全说，尸体的臭味，你没闻见吗，这股恶臭已经熏得人无法呼吸了！

终于有一天，刘兴华说上面有命令，要打开哨卡放人，每天只能放一千人。难民们便排成一条线，肩靠着肩往前挤，生怕有人挤到自己前面。为了争得刘兴华的信任，李梓富专门叫刘兴华挑选查证放行的人，刘兴华选的是何顺诚这样的骨干，我和蒋国全互相对视了一眼，便被李梓富带去维持分饭的秩序了。闻见稀饭和馒头的香味，人们仿佛从地狱里醒来，突然看到生的希望。大家便不顾一切地哄抢，把装稀饭的木桶打倒了，很多人就地一跪，趴在地上舔饭吃。馒头被一抢而光，人们的嘴仿佛是一个无底的深渊，几个馒头下肚，仍然难解饥饿，又加入争抢的人群中。蒋国全说，看那个穿红衣服的女人。那女人的头发上沾满了树叶、尘土，眼下又沾了一些饭粒，她一边吃一边傻乎乎地笑，望着我和蒋国全空空洞洞地笑。蒋国全猛伸一只手，做了一个抢她手中馒头的姿势，她却把馒头往衣服里一扔，双手兜着衣服跑开了。蒋国全说，我看这女人是疯了。我说，这年头，疯了也许好受些。

一天后，李梓富也受到刘兴华的批评，原因是他没有管好这些放过哨卡的人，让他们暴吃一顿，当天撑死了十多个人，这些人中就有那位穿红衣服的女人。地上堆放着骨瘦如柴的尸体。他们的肚子却大得像个小山丘。刘兴华的眼睛盯在那些尸体上，他用手拍了几个尸体的肚子，那里传出食物的闷响。李梓富当场做了检讨，刘兴华挨个点了一些下级军官的名字，并命令我们，以后放进来的人，只能先给一碗稀饭。士兵们维持秩序，凡是不听命令者，格杀勿论！

李梓富带领大家挖了一个大坑，把这些撑死的人埋掉了。蒋国全拉着穿红衣女人的双脚，头却在地上拖动，蒋国全叫我，梁哥，快来帮我一把，我抱着那女人的头，看见她的眼睛睁得又圆又大，张开的嘴里塞满了食物，一只手还紧攥着半个未吃完的馒头。蒋国全放下尸体，试图扳开她的手，他说，妹子，你放松呀，你到阴间去好好休息了，再也不需要吃东西了。但他怎么也无法松开她的手。我说，算了吧，让她拿着，也许这样她心里才踏实。蒋国全叹息着，说，可惜呀，看样子她不过二十多岁。我说，孩子没了，这一家人都死了。

放开哨卡这一着很快瓦解了城里的军心。每天都有人向蒋军阵地喊话，他们说，蒋军弟兄们，放下武器，到这边来有好酒好饭款待你们，在城里只有死路一条！蒋委员长救不了你们，你们的飞机早就不来了！

夜里，不断有士兵从城里出来投奔我们。有一天我甚至看到了吴明，我忍不住叫了一声吴明，吴明却紧紧低着头不理我，我一直盯着他沿着铁丝网往外走，蒋国全说，别给自己找麻烦！我压低声音说，他在桂州救过我的命。蒋国全说，眼下他还是蒋军。我急了说，不管是解放军还是蒋军，老子只知道他是我的救命恩人。蒋国全紧紧拉住我的一只手，我用另一只手向吴明招手，我看见他转身走下铁丝网时，举起一只手。我知道他这是在向我打招呼呢，我激动得抓住蒋国全，他认出我来了，真的，他真是吴明！