第二十二章　头衔（第7/8页）

“但要等所有工作都准备就绪之後。”波杜尔斯基说道。

“他想看一下演习，”葛莱警告：“在你要求一个人支持你的工作之前，你必须使他对这件工作有信心才行。”

“那没问题。明天晚上我们要举行一次全面演习。”

“我们都去看看，达奇。”葛莱答应说。

突击队住在一个老兵营内。该兵营有许多房间，足以容纳六十个人，而且大家都无须睡上铺。凯利住在旁边的一个单人房，这是按照标准军营建造供班长们使用的。他决定不睡在自己船上。一个人既属於突击队，成为其中的一员，就不能脱离突击队，完全单独生活。

队员们来到匡蒂科之後，第一夜就准备好好地乐一乐。有人弄来了叁箱啤酒，每个人至少可以喝上叁瓶，因为其中一人只喝皮波牌可乐，枪炮长尔文士官长相信，没有人会有超过叁瓶的酒量。

“克拉克先生，”一位掷弹手问道：“这到底是怎麽回事？”

凯利认为，叫这些人来训练而不让他们知道训练的目的是不公平的。他们要拿自己的生命去冒险而不知道为了什麽，不知道目的是什麽，这是太不公平的事情，也有点反常。他凝视着问话人的目光。

“我不能告诉你，兄弟。我只能对你说，你会为这件事感到自豪。请你相信我的话。”

这位下士今年二十一岁，是队员中年纪最轻、军阶最低的一个。他没有希望会得到任何回答，但他还是提出了问题，他举起一个酒瓶向凯利示意，表示接受了他的回答。

“我知道你的刺青。”另一个军阶稍高的士官说道。

凯利笑了笑，喝完自己的第二瓶啤酒。“噢，有天晚上我喝醉了，我以为自己变成了另一个人。”

“所有海豹队员都能够用鼻子顶球，”一位上士说，接着打了一个隔。

“想让我为你们表演一下吗？”凯利马上问道。

“太好了。”上士又丢给凯利一瓶啤酒。

“克拉克先生？”尔文朝门口做了个手势。屋外同室内一样闷热。微风吹过针叶松林，不时听到蝙蝠扑打着翅膀追食昆的声音。“什麽事？”凯利问道，接着喝了一大口啤酒。

“那正是我要问的问题，克拉克先生，”尔文愉快地说。接着他的声音变了。

“我认识你。”

“哦！”

“第叁特种行动大队。我的分队曾掩护你们进行过貂皮大衣行动。你那时的阶级是中士二级（编注：新任中士代号E－5，上士为E－7）。”尔文说道。

“不要张扬。我离开部队时被曾升为帆缆士官长。还有其他人知道吗？”

尔文笑了起来。“没有。我想如果有谁知道了，阿尔比上尉一定会打断他的鼻子。

杨将军可能会大发雷霆的。我们彼此保密，克拉克先生。“尔文说道，他就这样以一种含混不清的态度确立了自己的地位。

“这不是我的想法——我是说到这儿来。将军们说服了我。我想他们很习惯做说服工作的。”

“我却不是这样，克拉克先生。你那把橡皮刀差一点把我吓成心脏病。我不记得你的名字，你真实的姓名，可是他们把你叫做蛇，是吧！你就是参加侦察塑胶花行动的那个人。”

“那件事我干得并不漂亮。”凯利并不为此得意。

“那次也是我们进行掩护的。那位倒楣的直升机驾驶员死了，飞机离地十时引擎出了毛病。因此我们没有成功，接应部队当时离得很远，没来得及。”

凯利把脸转向一边。尔文的脸色也变得阴沈一片。“我当时不知道。”

枪炮长在黑暗中耸了耸肩。“我看过当时的照片。驾驶员对我们说，你违反了规定，简直是傻瓜。但那是我们的错，在你喊话後二十分钟内我们应当赶到的。如果我们按时赶到，也许有一两个女孩可能会被救出来。但不管怎麽说，我们没有按时到达的原因是飞机的发动机出了毛病，有一块橡胶卡在了面。”凯利呻吟了一声。国家的命运就因这件事情而逆转。“事情本可能变得更糟，如果当时飞机高度更高一些，大家都会摔成碎片。”

“一点不错。这种倒楣的理由送掉了一个孩子的性命，不是吗？”尔文停了一会儿，两眼凝视着黑暗中的松林，静静地倾听是位这种人的职业习惯。“我了解你当时为什麽要那样做，我想告诉你。我自己也会那样做的，尽管我可能做的没有你那麽好，但肯定也会那样做。我一定会尽力而为，把那个混蛋送上西天，不管是否接到命令。”