第五部分：变更和防御（第5/30页）

“那么告诉我吧。”

“你也知道我不是这个意思。两天前发生的情况已经不可挽回地改变了一切，将军。你必须知道。”

“改变到怎样的地步了呢？”

“你们得等一等。我也得等候上级命令。”

“贵国打算威胁我们吗？”

“威胁？决不会发生这种事，阿维，怎么会呢？”瑞安警告自己透露得太多了。这个家伙很能干，杰克提醒自己。

“可是你们不能强制我们执行你们的政策。”

杰克打断了他的话。“你很聪明，将军，可是我也有我的纪律。你必须等一等。我很抱歉你们安插在华盛顿特区的人马没能帮你的忙，不过我也帮不了你。”

本·雅各布再次改变策略。“现在毕竟是我在掏钱请你吃饭呢，我们国家可不像贵国那么富有。”

一听他这语气，杰克不禁笑出声来。“啤酒不错，而且如你所说，我要去的地方确实喝不到这么好的啤酒。如果我要去的地方确实是那里……”

“你的机务人员已经填写了航线计划单。我查过。”

“保密工作只能到这份上了。”杰克接过啤酒，对侍者笑了笑。“阿维，这件事先放一放吧。你真的认为我们会做出任何危及贵国安全的事情来吗？”

是啊！将军心想，不过他当然不能明说。所以他什么都没说。然而瑞安不买账，而且利用他的沉默自顾自改换了讨论话题。

“我听说你现在当祖父了。”

“是的。我女儿这一遭让我的胡子更花白了。她生了个女儿，叫莉娅。”

“我向你发誓：莉娅将在安全的国度里成长，阿维。”

“谁能看到那一天呢？”本·雅各布问。

“一直生活在平安之中的人们都能看到。”瑞安很庆幸自己的这一番答复，这可怜的家伙真是不顾一切地想挖情报，而且如此明目张胆，这让他感到难过。哦，即便我们这一行里最优秀的人也有被逼到墙角的一天……

本·雅各布心底暗暗记下，一定得叫人及时修正有关瑞安的档案材料。希望下次再见面时能获得更有价值的信息。这位将军做什么事都不想当输家。

查尔斯·奥尔登博士凝视着自己的办公室。他当然还没离职，这样对福勒政府有害无益。他的辞呈已经签好了字，正躺在绿色写字台的记事簿上，到月底就会呈交上去。不过这只是表面文章罢了。就如今天一样，他的职权已经荡然无存了。他只是来露露面、看看简报、潦草地写几笔笔记，如今已经改由伊丽莎白·埃利奥特负责简报的事了。总统表示过惋惜之情，只是表达得一如既往那么冷漠。很遗憾不能留你，查理，真是很遗憾，尤其在目前情况下，不过恐怕我们别无办法……尽管怒火中烧，在总统的椭圆形办公室里他依然会强迫自己维持住尊严。甚至连阿尼耶·范·达姆都表现出足够的人情味，他发表评论说：“哦，查理，你真是见鬼了！”范·达姆虽然为这件事对他的上司造成的政治危害感到忿忿不平，但至少怒火中还夹杂着些许人道和私下里的同情。可是鲍勃·福勒不同了，他没有表现出丝毫人道与同情。

莉兹的表现就更加无情了。那个傲慢的婊子一声不吭，只是意味深长地看着他。她把他立下的功勋都捞在自己手里。对此她心知肚明，而且已经沐浴在幸福之中了。

上午将要宣布他离职的决定，消息已经泄露给报界了。人人都在猜测究竟是谁泄露了消息。埃利奥特一副心满意足的样子，是不是她呢？阿尼耶·范·达姆这么迅速地努力弥补损失，是不是他呢？还是另外十几个人之中的哪个人呢？

在华盛顿，由大权在握变成贩夫走卒往往只是一瞬间的事。他的秘书脸上是一片难堪的神色；西翼其他官员脸上露出的是强笑。惟有在正式宣布之后的雷霆瞬息，他才算真正堕入尘凡，就好比一颗爆炸的恒星绽放出来的光焰，令人猝不及防，当众死无葬身之地之后，接下来就是令人头晕目眩的浮夸炒作。那是媒体的杰作。电话铃声响个不停，听筒简直要从支架上掉下来了。清晨他的房门外曾经聚集了二十个人，已经架设好摄影机，把阳光般炽热的强光直打在他脸上。而且早在提第一个问题之前，他们早已知道了答案。