第二章　 “茶叶快船”（第9/12页）

“但你们刚才没发射那么快。”

“我们用不着这样，先生。”格雷戈里回答说，“目前的限制因素是瞄准软件。正在加紧改进。这次试验的目的就是要对这个软件包的一部分作出估价。我们知道这些激光器还行。我们把它们建在这里已经三年了。激光束在那边——

他用手指了一指：“——约五十米远的反射镜上集中起来，变成一条单一的光束。”

“它们必须——我是说，这些光束都必须完全协调一致，对吗？”

“用专门术语来说，它叫做相控阵激光装置。全部光束必须相同。”格雷戈里答道。

“你们究竟是怎么搞法的？”瑞安停了一下，“算了。我大概怎么也弄不懂了。好吧，我们把光线投射到下边的反光镜……”

“反射镜是特殊部件。它由几千个小片构成。每片由一个压电电路板控制，这叫做‘自调节光学’。我们发送一个询问光束到反射镜——这个是在航天飞机上的——得到一个大气畸变的读数。光线被大气弯曲的程度由计算机加以分析。反射镜纠正畸变，然后我们进行实际发射。航天飞机上的反射镜也有自调光学装置，它收集光线并聚焦，把它发送到‘飞云’卫星的反射镜。那个反射镜再聚光到靶子上。”

“那么简单？”瑞安摇摇脑袋。在以往的十九年多的时间里，耗资四百亿元于二十个领域的基础研究，就为了进行这样一个试验，这太简单了。

“我们确实不得不解决一些细节问题．”格雷戈里承认。这些细节还要再花费五年或者更多的时间，他既不知道也不在乎还要再动用多少个十亿元。他关心的是，现在目的已确实在望。经过这次试验之后，“茶叶快船”不再是一项不保险的规划了。

“你就是对目标瞄准系统有惊人成就的人。你为光束本身提供目标信息找到了方法。”

“差不多是这么回事。”将军替小伙子回答，“瑞安博士，系统的这部分保密程度极高，没有书面证件，咱们就不便深入讨论了。”

“将军，我这次来的目的是要估量出这个方案和苏联正在进行的同一工程之间的相似之处。如果你要我们的人告诉你俄国人正在忙些什么，我就得先知道要我们去寻找的究竟是些他妈的什么东西！”

这也没有诱出什么回答。杰克耸耸肩，把手伸进衣服里去。他递给将军一个信封。格雷戈里少校困惑地看台它。

“你好象还是不愿意。”那军官把信—叠起来，瑞安就看出来了。

“是的，先生，我不愿意。”

瑞安用一种比新墨西哥夜晚还冷的口气说道：“将军，我在海军陆战队的时候，他们从来没告诉我应该喜欢命令，只是应该遵照执行。”这句话差点惹得将军大怒起来，杰克又补上一句：“我的确跟你是一方的，长官。”

“你接着说吧，格雷戈里少校。”帕克斯将军呆了一会儿，才说出这句话。

“我把这种算法叫做‘扇子舞’。”格雷戈里开始说。将军不禁笑了起来。格雷戈里不可能知道萨莉·兰德的任何事情。

“就这些？”青年人说完后，瑞安又问道。他知道，在“茶叶快船”工程中的每一个计算机专家都会向自己提出这样的问题：为什么我就没想到那一点呢！难怪大家都说格雷戈里是一个天才。他在石溪的时候就对激光技术做出了关键突破，然后在软件设计上又解决了—个大问题“可是那太简单了！”

“是的，先生，可是我们花了两年多的时间才把它搞成，并且有台克雷—2型计算机使其速度有意义。我们还要做点工作，通过今晚对差错的分析，可能只要四、五个月就能把它敲定了。”

“那么下一步呢？”

“建造一个五兆焦耳的激光器。另一组已经接近这一目标。然后我们把二十个合成一群，就能发射一百兆焦耳的脉冲，每秒二十次，能击中我们要打的任何目标。这撞击能能量……”，比方说吧，二十到三十公斤炸药的数量级上。

“那将炸毁任何人制造的任何导弹……”

“是的，先生。”格雷戈里少校微笑了。

“你告诉我的是，这玩意儿——‘茶叶快船’还行。”

“我们已经确定了这个系统的结构。”将军纠正瑞安，“我们盯上这个系统已经有很长时间了。五年前我们有十一个拦路虎，现在只有三个技术难题了。再过五年就会一个也投有了。那时我们就能开始建造它了。”