第二章　 “茶叶快船”（第8/12页）

“命中！”在那些小点中，有一个变为一团绿光，消失了。

“脱靶！”另一个失败了。

“脱靶！”杰克皱起眉头。他本来有些期望能看见光束划过长空，但那只是在电影上才有。在太空中，没有那么多尘埃，显示不出这种能量的运动路线。

“命中！”第二个黑点消失了。

“命中！”只剩下一个了。

“脱靶。”

“脱靶。”瑞安寻思：这最后一个好像不愿死去。

“命中？”但它还是死去了。“耗时总计，一点八O六秒。”

“百分之五十，”格雷戈里少校不动声色地说，“后来它又自己校正了。”这年轻军官慢慢地点头。除了眼睛周围，他竭力保持着笑容。“它行。”

“靶子有多大？”瑞安问。

“三米。当然是些圆形气球。”格雷戈里很快失去控制。他看起来象突然要越圣诞节而惊喜不已的小孩儿一样。

“跟SS—18的直径一样大”

“差不多是那样。”将军回答了这个问题。

“另一个反射镜在哪里？”

“一万公里上空，现在正在阿森松岛上面。它公开地是一个气象卫星，从来没有按它本分的轨道运行过。”将军微笑了。

“我不知道你们能把它发射得那么远。”

格雷戈里少校真的格格地笑起来了。“我们也没把握。”

“那么，你们是把光线从那里发射到航天飞机上的反射镜，又从‘发现’号送到赤道的这个反射镜，然后再从那里反射到靶子？”

“正确。”将军说道。

“那么，你们的瞄准系统是在另一个卫星上了？”

“是的。”将军回答得更加勉强些。

杰克在脑子里算了一下。“对，那就是说你们能在……一万公里之外分别一个三米大的靶子。我还不知道咱们能到这样呢。是怎样做的？”

“你用不着知道。”将军冷淡地回答。

“你们打中四次，失误四次——两秒钟内发射八次，少校还说瞄准系统纠正了失误。那么，如果那是ss—18导弹从南乔治亚岛发射，这一系列射击能消灭它们吗？”

“大概不行，”格雷戈里承认，“激光束只能产生五兆焦耳。你懂得什么是一个焦耳吗？”

“我飞来之前查过大学的物理课本。一焦耳是每秒一牛顿／米，或者零点七英尺／磅的能量，加上零头，对吧？好，一兆焦耳就是他们的一百万倍……七十万英尺／磅。明白地说———”

“一兆焦耳大至上等于一包炸药。那么，我们刚好是发出了五支。这次实际上传送的能量略等于一公斤炸药，但它的物理效应不完全相同。”

“你这是说，激光束实际上还不是烧穿靶子——而更主要的是冲击效应。”瑞安的技术知识已经用过头了。

“我们把它叫做一次‘撞击杀伤’。”将军作了回答，

“可是，是的，差不多。全部能量在一百万分之几秒内到达目标它比任何枪弹都要快得多。”

“我听说，磨光导弹弹体，或者转动它，就可以防止烧穿——”

格雷戈里少校又格格地笑了。“是呀，我喜欢那种说法。一个芭蕾演员可以面对猎枪用脚尖旋转，但是枪弹对她有同等的威力。这里的问题是，能量要找个地方去，又只能到导弹体内去。导弹体内装满了可贮存液体——他们的‘鸟’差不多都用液体燃料，对吧？单是这静液力效应就会使加压，容器破裂。咔一砰！导弹就没了。”少校微笑着，好象是在对他的中学老师玩一个诡计。

“好的，现在我要知道它都是怎样在工作的。”

“听我说，瑞安博士——”将军刚开始要说，杰克打断了他。

“将军，我是经批准来了解‘茶叶快船’的。这你是知道的。所以咱们别胡混了。”

格雷戈里少校看见将军点点头。“先生，我们有五台一兆焦耳的激光器——”

“在哪里？”

“你正站在其中的一个上面呢，先生。其余四个埋在这山顶附近。？当然功率等级是按单个脉冲算的。每一台在几微秒，即一百万分之几秒内输出一个脉冲链。”

“再充电需要多少时间？……”

“点零四六秒。换句话说，我们每秒能发射二十次。”