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顽皮的福贵不死心，不一会儿又看到一头受惊的小毛驴从后面跑来，他上去就扭住了毛驴的双耳。无论刘占理如何劝说他死活不松手，说自己走不动了，要骑驴走。刘占理拗不过他，只得同意。福贵骑在毛驴上，不一会就趴在毛驴背上睡着了。走着走着，毛驴两只蹄子踏进了一个凹坑里，“扑通”一声摔倒在地，福贵被甩出两三米远，摔破了头，两颗门牙也丢了，哭闹不止。

之后，刘占理不敢再大意，一路上拉着福贵不撒手……就这样走了三天，总算赶到了目标宿营地孟集。孟集距萧县四十华里，是个不大的村庄，撤退部队一到，村民们被全部赶了出去。刘占理找到一间磨坊，让福贵靠在自己身旁睡，福贵倒下没两分钟就睡着了。在骚臭味熏天的磨道里，刘占理满脑门子的心事，他怎么也没有想到自己竟然沦落到这步田地，荣归故里、光宗耀祖看来只能是一场黄粱美梦了，就这样想着心事，直到半夜也没能合眼。等他好不容易睡着了，突然外面闹哄哄地喊了起来：“不好了，不好了，共军来了！”听到喊声，刘占理背起福贵就朝门外冲。村中心的机枪营看到村庄内乱窜的黑影，更是慌张至极，不分青红皂白就开始乱枪扫射，扫了好一阵子，也不见有人反击，便派人过去查，一查方知是场乌龙。原来村头两个距离百十米远的通讯兵查电话线，一个问：“信号来了没有！”另一个大声吆喝回话：“来了！来了！”恰逢一个半夜睡得迷迷糊糊的士兵起来拉屎，误听成了“共军来了”。

逃亡的路上，人人都成了惊弓之鸟。孟集的这场意外造成十几人被乱枪打死，其中一个就是刘占理背上的福贵。

“福贵，你咋就这样死了呢，你可让我怎么向宋团长交差啊！”刘占理蹲在福贵尸体前痛哭流涕。

国民党部队弃城撤离徐州，大部分民众是受到谣言蛊惑，才跟随部队一起撤离的。侯师傅和侯五嫂接到党组织指令，要组织一部分人夹杂到撤离的队伍中去，悄悄地进行劝返工作，一是稳定民心，二是防止双方发生交战时误伤无辜群众。

侯师傅推着一辆独轮车，两边各绑着一只包袱，他们怕小儿子走丢，就铺了床被子让他坐在车上，侯五嫂站在一旁扶着。一家人夹在队伍中，随着熙熙攘攘的人流往城外走。

开始往外走时，还不是太拥挤，大家一边走还能一边聊天，互相问问情况，感慨时运不济。和他们一起走着的是周姓一大家子，除了老头老太，还有大儿子一家四口，小儿子一家三口。他们推着两辆平板车，车上装满了包袱。

侯师傅故意和他们走在一起，不大一会儿相互间就混熟了。侯师傅问他们：“大爷大娘这么大年纪了，为啥也要走啊？”

大爷大娘没有说话，大儿子接过了话茬：“我们是做生意的，刚过两年好日子，现在当兵的和当官的都跑了，老爷子听到有人说共产党来了要把我们这些生意人抓起来，就闹着一定要走，说不能等死，我们都拿他没有办法啊。”

侯师傅说：“你们是不是都不愿意走啊？”

周家大儿子说：“我和弟弟一家都不想走，可老爷子坚持要走。你说这天寒地冻的，老人和孩子多遭罪啊。”

侯师傅说：“不瞒你们说，我是一个货郎，以前挑着担子到处走，共产党的地界我去过，根本不像你爹听说的那样。恰恰相反，那里的老百姓都欢天喜地的，有田种有衣穿。像你们这些在城里做小生意的，不会有什么问题。你想啊，就是共产党来了，城里人也要吃饭穿衣，柴米油盐酱醋茶这些小生意不是还得有人做吗？！共产党打仗是要推翻国民党政府和那些当官的，和咱们老百姓又没有关系，你们何必跟着跑呢！”

周家老大不解地问：“既然这样，你们为啥还跑出来呢？”

“我们只是跟着出来看看情况过两天就回去。我劝你们还是回去吧，你们这么一大家子，天又这么冷，还不知道怎么遭罪呢！”侯师傅一边走一边劝他们。

周家老大瞪着眼看了他一会，似乎咂出了一丝味来，点点头，说：“你说的也是啊，我给老人再好好说道说道。”

趁着路边休息的空当，侯师傅大声地谝着自己在解放区的所见所闻，旁边的几家人也凑了上来……