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至徽宗赵佶即位后，尤其是到了政和、宣和年间，为了外慑强敌，内安社稷，崇道尊道之风就发展到了狂热的程度。天下之道士因之均得到了朝廷的优待，有些知名道士甚至被赵佶亲召入京，延至宫内为大臣讲学。这些人并被赐允在京中建宫设观，广纳道徒。

据说在这些知名道士里，还真有几个奇人异士，诸如刘混康、张怀素、李德柔、虞仙姑、徐知常、王老至等，皆当时之著名方士。这些人或可知天卜地，或能呼风唤雨，或会画符镇邪，或善妙手回春，总之是都具有些常人所不及的特异功能。至于他们的法力究竟如何，是否真有那种撒豆成兵之类超越物质、超越自然的能耐，今人也难以考证。天下之大本来是无奇不有，对宇宙奥秘的探索正未有穷期。在大量人世间无法解释的神秘现象及传闻面前，也就很容易被一些假冒伪劣者钻空子，搅得江湖上良莠不分，真假难辨。

话说这个林灵素，原就不是个本分的人。此人乃浙江温州人氏，初名灵噩，出身寒微，落魄无形，终日放荡于市井间，是为游手好闲之徒。后来其出家入道，曾遇异人，学得了一些烧炼吐纳、遁甲飞升之术，在江湖上便渐有了点名气。

政和初年，林灵噩来汴京闯荡。恰在彼时，深受赵佶宠信的名道王老至刚刚仙逝，赵佶急需寻找其后继之人。闻得林灵噩在道界里略有声名，赵佶即于宫内便殿中召见了他，意欲检验其是否名实相副。林灵噩抓住这个机会，摇动如簧之舌，天地玄黄地一通神侃，竟是将赵佶侃得似懂非懂，心生敬意。

谈话间林灵噩信口编造道，自己曾骑青牛伴驾玉帝，那青牛现寄牧国外，不久即当归来。未几，恰有高丽国使臣前来进献青牛。赵佶大为惊诧，即将青牛赐予林灵噩乘骑，并赐其改名为灵素，对其乃是仙人转世，从此深信不疑。

由是林灵素声名大振，势焰日增。他入禁持有御赐金牌，出行敢与诸王争道。各路的闲汉浪子见其是棵浓荫大树，纷纷前来投奔。数年之中，其门下道徒竟聚了两万余众。

这林灵素又是个颇谙权谋之人。他深知欲得皇上长期宠信，非得有一班能贴近皇上的人时时为自己说好话不可，因此平日里很注意结交蔡京、童贯、高俅等一干朝廷权臣。对于后宫诸妃，林灵素更是刻意奉迎，有请必至，有求必应。刘安妃曾召他入宫表演过法术，他将一些青苗开花、焚符测字之类的幻术表演得十分成功，逗得刘安妃开心不已，同时也令刘安妃相信了他确实是身怀异能。

所以刘安妃在考虑设法整治李师师时，自然而然地便想到了此人可堪一用。

刘安妃于赵佶视察镇安坊竣工新貌的第二日，便在其妆阁玉真轩召见了林灵素。林灵素闻是皇上的第一宠妃召见，自然不敢怠慢，顷刻便奉旨而至。他揣度刘安妃召见自己，无非或是欲看他表演幻术，或是想听他布道讲经，此皆是轻车熟路、手到擒来的事，无须任何准备即可在刘安妃面前对付上一两个时辰，所以心情很是轻松随意，没将这次召见当作一件什么特别的事情。

岂知一见到刘安妃，却感到气氛有些不对。

刘安妃没有像往常见到他那样，先招呼着赐座上茶，而是先屏退了左右的侍女和太监。林灵素马上意识到，刘安妃是要与他说一件非同寻常之事，心里一时不免忐忑。向刘安妃问过安后，他便拘谨地静立一旁，等着刘安妃开口。

刘安妃没给他让座，她自己也没坐。在房中轻步踱了一会儿，刘安妃缓缓地道，今日召先生来，是有件要事想托先生办一办，不知先生肯办否？林灵素猜不透是件什么事，只能恭敬地回答道，娘娘有旨，贫道无有不遵，请娘娘吩咐便是。只要是贫道做得到的，必当尽力而为。

刘安妃道，若论这件事嘛，对你来说我看倒也不难。近日皇上被一个唤作李师师的狐狸精迷惑住了，你知也不知？林灵素道略有耳闻。刘安妃道，这可是对皇上、对朝廷、对我大宋江山都很不利呀，你说是吗？林灵素连连点头道是的是的，是非常不利。刘安妃道，我既身为皇妃，不能不为皇上和社稷着想，对这种现象是不可坐视不管的。你明白我的意思了吗？