第三章 绝地反击（第4/8页）

此番逃亡，刘秀顶着一颗价值十万户的头颅，自然不敢招摇过市，只能避开城邑，专走野路、小路，也只有在这时，他方才看见一个真实而恐怖的河北：白骨露于野，千里无鸡鸣；生民百遗一，念之断人肠。

然而，刘秀却没有太多时间用于感伤，他们一路向南狂奔，昼夜不敢停顿，间或也派邓禹到大路上去打探一下局势，而带回来的消息总是不妙得很，整个冀州，包括幽州大部都已经尽入王郎之手。身后有追兵，前途也不见光明，尽管如此，却也只能硬着头皮继续前行。

经过两昼夜急行军，抵达饶阳东北的芜蒌亭，天寒地冻，人困马乏，只得暂且休息一夜。冯异出门觅食，附近也有村落，却十室九空，百姓不是饿死家中，就是远走他乡，沦为流民。

冯异搜罗良久，只找回来一把豆，熬成豆粥，呈于刘秀。刘秀问道：“诸将皆有食否？”冯异笑道：“不多，但都还有。”刘秀信以为真，将豆粥一饮而尽，身心皆暖，沉沉睡下。

次日清晨，刘秀见诸将，打气道：“昨夜得公孙豆粥，饥寒俱解。诸君可有同感？”诸将皆默不作声。刘秀顿时明白过来，问冯异道：“昨夜就只有一碗豆粥？”冯异低声答道：“只得一把豆。让明公先吃，也是大家的意思。”

刘秀望着眼前一张张疲惫而饥饿的面孔，心中大恸，道：“诸君想吃大鱼大肉否？”诸将连点头的力气都没有，只是咽口水。刘秀笑道：“前方便有大鱼大肉，随我来。”

众人将信将疑，跟着刘秀前行，不一刻，抵达饶阳城下。邓禹、冯异等人大惊失色，拦住刘秀马头，死活不准刘秀进城——饶阳已经投降王郎，进城无异于自寻死路，为了让大家吃顿饱饭，连自个儿命都搭上，不值当。

刘秀笑道：“两天两夜，粒米未进。你们不饿，我可饿了。”说完，打马入城。众人无奈，只得紧跟。

刘秀直奔传舍，正赶上饭点，传吏们正在吃午饭。刘秀拍案道：“上酒，切肉。快，爷还得赶路。”传舍长见来者不善，忙堆笑问道：“敢问老爷从何而来？”刘秀哼了一声：“邯郸。”传舍长堆笑再问，原来是邯郸使者，便道：“下官斗胆，请验符节。”

刘秀哪里有符节可验，一瞪眼，怒道：“嗯？”传舍长还要再问，早被刘秀身边的铫期一巴掌扇翻在地。

传舍长一见这帮人根本不把他当人，看来八成是真的邯郸使者，不敢怠慢，赶紧从地上爬起，招呼正在吃饭的传吏下厨张罗。传吏们放下碗筷，直奔厨房，没来得及吃完的剩饭剩菜赫然留在桌上。

刘秀的这些部属，日后都是有头有脸的人物，此时却风度全无，一哄而上，瞬即将剩饭剩菜抢吃个精光。等到酒菜上来，更是一通疯抢，山填海塞，满嘴油光。

诸将正吃得兴起，忽然听到门外鼓声如雷，数十通之后，便听见一阵大呼：“邯郸将军到！”

诸将皆面如土色，今日何日兮，李鬼撞见李逵，此命休也！

No.4　逢凶化吉

且说传舍外呼声大起，诸将心中无不叫苦，本以为跟着刘秀，能混一顿免费的霸王餐，万想不到这餐饭非但不能免费，反而竟如此之贵，贵得要拿性命来埋单。也罢，也罢，幸好狼吞虎咽过一通，即便要死，也还是一个体面的饱死鬼。诸将望着刘秀，只等他一句话，不辞舍身一杀。

刘秀乍听呼声，也是大惊失色，霍然起身，本能地想率众而逃，才行数步，却又停住，哂然自笑。一、逃也无用。你说一个堂堂的邯郸将军，随身得带多少兵？嗯，我想怎么也得千儿八百的吧。千儿八百？那是骑马的！再加上步卒，至少四五千人起。几十号人遭遇四五千人，逃与不逃，基本都是死路一条。二、邯郸将军早也不来，晚也不来，偏偏此时而来，不免太过巧合，其中定有蹊跷，而传舍长又在门外向里探头探脑，一脸叵测之貌。三、如果真有什么邯郸将军前来，为何听不见吵闹声、扰民声、马嘶声？综上，传舍长八成是在诈唬。

是否真是诈唬，一验牌便知。刘秀徐徐还坐，振衣正冠，召传舍长，道：“请邯郸将军进来。”

不出刘秀所料，传舍长确在诈唬。他早就怀疑刘秀等人非但不是邯郸使者，没准还是什么逃犯。真的邯郸使者，敢于鲜衣怒马，玉剑珠履；敢于食不厌精，脍不厌细。反观刘秀等人，衣衫不整不说，连剩饭剩菜也要争抢，哪有半点官老爷的做派？传舍长谎称邯郸将军驾到，正是意在试探刘秀，要吓他个落荒而逃，不打自招。