第十七章（第8/11页）

何佳碧给小璐盖好了被子，忧心忡忡地说道：“幼林，继林哥病了，这些日子一直吃不下东西。”

张幼林抬起头：“请大夫看了吗？”

“嫂子说，吃了一阵子汤药，不大管用，你抽工夫过去看看。”

“他从同文馆毕业以后进了总理衙门，这些年朝廷的对外事务也没什么大起大落，按说是个享福的地方，他怎么倒病了呢？”张幼林皱起了眉头。

何佳碧上了床：“人吃五谷杂粮，身子骨儿难免出毛病，跟当什么差好像没多大关系。你看人家继林哥，人虽死性，可有个正经差事干着，你好歹也是洋学堂里出来的，整天就这么晃来晃去的，铺子里的事儿也不真上心，实在没办法才跟着张罗张罗，唉！”

张幼林放下报纸：“又来了，我不是早就说过吗？人各有志，我喜欢一种自由自在的生活，人这一辈子很快就过去，劳神费力的地方多了，发愁的事儿也有的是，你看着我整天晃晃悠悠，可我心里想什么你都知道吗？”

何佳碧避开了他的目光，酸溜溜地说道：“哼！你当我不知道？你在想着潘小姐。”

“佳碧，你无缘无故瞎吃哪门子醋啊？潘小姐是查理先生的学生，论起来我算她同门师兄，你怎么想到那上去了？”

“那天请她吃饭的时候我就看出来了，潘小姐喜欢你。”

张幼林有些火了：“你凭什么这样说？”

“凭我是个女人，我能感觉到，她的心里有一团火，这把火早晚会烧起来。”

张幼林克制住自己：“佳碧，别胡思乱想。”

“我知道，你喜欢洋派的女人，你和潘小姐谈得来。”何佳碧的眼圈红了。

“谈得来就一定要有事吗？佳碧，你现在怎么越来越……”

何佳碧打断了他：“我说吧，你看，你已经开始嫌弃我了，我怎么了？越来越讨厌了，是不是？”

“我可没这个意思，是你自己在没事儿找事儿。”

“幼林，我知道，在你眼里我已经是个黄脸婆了，更何况……这么多年我也没能为你生个孩子，如果你愿意的话，就把潘小姐娶过来，我不会阻拦的，只要你高兴，我怎么都行。”何佳碧的眼泪默默地流了下来。

张幼林的火终于被逼出来了，他大声吼道：“越说越没边儿了，何佳碧，你给我闭嘴！”

何佳碧先是愣住了，随即伏在床上大哭起来。张幼林摇着头，疲惫地闭上了眼睛。

已经过了晌午，额尔庆尼独自在琉璃厂街上走着，庄虎臣从后面赶上来：“额大人，今儿个您怎么没坐车呀？”

“心里烦，走道儿散散心。”额尔庆尼显得愁眉苦脸。

庄虎臣小心翼翼地问：“您遇着什么烦心事儿了？要不然，跟我到铺子里坐坐？”

“行啊。”

额尔庆尼跟着庄虎臣来到了荣宝斋后院的休息室，刚一坐定，他就长叹一声：

“唉！庄掌柜的，我跟您也算是老交情了，不怕您见笑，我这辈子有两样儿东西最割舍不下，一个是美食，另一个就是女人。我新娶的那六姨太，大把的银子刚给她花出去，给他们家置了房子置了地，您猜怎么着？她翻脸就不认人，几句话说不对付，拔腿就走，这还了得啦？”

庄虎臣奉上茶来：“是得好好管管，找回来没有啊？”

“正找呢，我在家里待着憋闷，出来走走，气死我了！”

庄虎臣安慰着：“您呢，也别真生气，六姨太岁数小，您多让着她。额大人，最近官里头有什么要置办的吗？”

额尔庆尼一拍脑袋：“嗨，您不提我还忘了，上书房的文房用品该进了，翰林们前天就嚷嚷没的用了，唉，都是这小狐狸精闹的”

庄虎臣站起身：“您坐着，我这就让伙计送过去。”

额尔庆尼在荣宝斋一直坐到了日头偏西，庄虎臣请他到鸿兴楼用过晚餐，这才悻悻地返回家中。他满以为这时候六姨太已经找回来了，正在家里等着给他认错，可没承想，进到新房里一看，里面还是空空如也，额尔庆尼立刻大吼起来：“人呢？”

三郎赶紧跑着进来：“大人，该去的地方都去过了，可是……”

“你们这些饭桶，怎么连这点儿事儿都办不好？”额尔庆尼咆哮着，面色铁青。

三郎耷拉下脑袋，没敢言语。