12（第9/10页）

“也许你只是因为寂寞，”在享用那顿昂贵的午餐时，诺斯说，“你已经离家一段时间了，所以……”

他当然会觉得寂寞，战场上人人皆有此感受，他深知此点。但这种寂寞伤痛他承担已久，早已视之为一位熟悉的仇敌。一定还有别的东西。“不对，”他沉思后说，“并不是这样……”

教授继续猜想，认为他可能因为一直没有投入真正的战斗而对目前的状态产生厌烦。

已经忙得没时间觉得厌烦了，马斯基林回答。更何况，每次各单位的要求都是独一无二的挑战。他们的工作非常重要，非得完成不可。“他们全得依赖我们。”他抗辩道。然而他越是抗辩，便越觉得诺斯是对的。这些工作已经不再让他兴奋了。但为什么呢？他拼命思索。

当天晚上答案就出现了。那时他坐在观众席，观赏全国娱乐服务组织的一场巡回综艺表演。尽管每位演出者都十分优秀，也使出了浑身解数，整场表演却平平淡淡毫无高潮可言。马斯基林忍住不在众人面前打哈欠，心想这场演出算是失败了，因为从开幕到终场皆以相同的节奏进行，让观众产生不了期待感。

多年舞台岁月累积的经验使他明白“期待感”是表演成功的秘密，是吸引观众走入剧院的妙药，也是维系观众兴趣的关键。他从小就把祖父的告诫放在心里：没有哪个人为了观看驯兽师的生活而走进马戏团。

诺斯说得没错，他确实觉得无聊了。无聊是因为接下来要做的只是将既成的事加以变化而已。他曾临危受命用假士兵迷惑德国军队，用“胡迪尼”号拖延意大利人的补给速度；他制造了假坦克、假飞机和假卡车，发明了摔不坏的箱子；他成功“搬动”了港口，还设计出许多极佳的间谍工具……这些成果都已被实际运用。然而若把这些各不相同的东西加在一起，仍只是一大群各不相同的东西而已。他的这场表演并没有一个贯串首尾的主题。没错，他设计出来的幻象个个都相当优秀，但不论哪位魔术师都知道：一场伟大的表演必须架构在最后的高潮之上。他忽然想到，自己在军中的这场表演还没有出现这样的辉煌收场。

这个收尾必须是盛大的、特别的，场面和内容都必须胜过他之前在战争舞台上的种种表演。想到这里，马斯基林兴奋得差点站起来冲出剧院。要不是为了保持礼貌，不想让台上那位正在卖力表演的年轻歌手难堪，他早就奔回设计桌前开始工作了。

此外，他也不忍心叫醒在座位上呼呼大睡的法兰克·诺斯。

马斯基林和诺斯去看表演的同一晚，希尔和刘易斯在开罗的皇家纹章旅店以摩尔的姓氏登记了一个房间，然后默默搭电梯到三楼，彼此都不敢望对方一眼。房间小而整洁，从窗户可俯瞰阿巴西亚公园，房内除了一张铺有鲜艳花朵图案床单的黄铜框架床，还有两张高背木椅和仿维多利亚式的衣柜。床上整整齐齐地叠放着两条毛巾，灰棕色的墙壁上则挂着一张裱在框里的穆罕默德阿里清真寺相片。卫生间就在房门附近。

此时距报时者最后一次召唤祷告刚过不到一个小时，今晚的天气还算宜人，刘易斯却簌簌发起抖来。她走到窗前，掩上百叶窗。

希尔付小费给替他们把空行李箱搬上来的服务生，然后锁上房门。“好了，”他转身面向她，“我们总算来了。”

她站在窗边，背对着他。“是啊。”她轻声回答。

希尔向她走去，握住她的手，轻柔地吻起她的颈背。

她挣脱开，站到镜子前。“看看我，”她惊呼，同时慌乱地拨着头发，“我简直邋遢透了！”

“不，你美极了！”

“才怪！”她坚持说，“我的头发一团糟，妆也花了，而且我……我……”她的话戛然而止，双手也垂了下来，低头看着地板，好一会儿才低声说：“我想……你曾跟很多姑娘好过吧？”

“有过几个。”他承认。

她回过头，睁大一双纯洁无邪的眼睛看着他。“你知道吗？我现在很紧张。”

“那很正常。”他边说边试着再度接近她。

“先不要，”她举起手阻止他，“再给我一点时间，拜托你。”她离开镜前走向床边，却又突然警觉地转身，坐上一把高背木椅，盘起双腿，把手放在膝上，根本不敢看他。