引 子（第5/7页）

他这番话既歌颂天子又称赞武士彟，自以为应变得当。哪料杨氏听罢微微点头，含笑道：“风调雨顺国泰民安，说得好……妾身若没猜错，两位是去长安谋仕途，恰好路过鄙邑吧？”

一句话便被她瞧出端倪，李淳风尴尬不语。袁天罡却泰然自若：“夫人果真高明，一语道破我等心思。”

“先生过誉了……”杨氏嘴上谦逊，眼中却陡然泻出一股傲气，神情不似先前那般恭敬了。

袁天罡手捻须髯接着道：“非是在下唐突，方才夫人一出来我便觉得您相貌非俗，宜室宜家自不必言，难得是有富贵慈祥之态，必有贵子佳儿。”

这一言真似钥匙开锁，正戳中杨氏心结。她怠慢之态未及舒展又消失得无影无踪，急切询问：“先生所言非虚？”

“在下绝非信口献媚。夫人若不见责，可否将令郎令嫒请出，容在下细细端详？”

“求之不得啊！”杨氏大悦，忙令婢女去领孩子，“我夫妻皆是年逾半百之人，喜忧如何无需多问，倒是孩子们的前程牵挂难释，先生既肯指点迷津，可算圆了妾身一桩心事……”

说话间婢女已领了三个孩儿来，前两个是男孩，后一个是女儿。说来也怪，俩男孩看模样已十三四，这等年岁的男儿早该知书达理，但这两个孩子举止轻浮衣衫污秽，全无公侯子弟的气质，礼数都不甚通，见了母亲连句话都不说，随随便便廊下一站。女孩却大大不同，五六岁年纪，衣裙华丽葳蕤鲜亮，怀抱一柄雪白无瑕的玉如意，如此名贵之物只当寻常玩具，四个婢女跟随伺候，真有侯门小姐的气派，不过又有些娇宠过分了。

杨氏道：“我夫妻膝下四个孩儿，最小的未满四岁尚在午睡，有劳您先看看这三个孩子面相如何。”说着便招呼那两个男孩，“元庆、元爽，还不快向先生施礼。”两人男孩满脸不情愿之色，却不敢违拗母亲之言，慢吞吞上前，勉强一揖，殊无恭敬之态。

袁天罡眼皮都没抬，只轻轻瞥了一眼便道：“这两个郎君皆保家守业之子。”看相之人说话大多夸张吹捧，“保家守业”不过是对庸庸碌碌加以粉饰，绝非称赞之辞。

李淳风听他如此敷衍了事甚是心焦，却见杨夫人竟毫无介怀之意；略一思忖豁然明了——杨氏嫁入武家不过七八年，这俩男孩却已十岁有余，必是武士彟前室所出，今日我们是她座上客，一路盘缠全着落于她，当然不便大赞前房儿女惹她不悦。况且俩男孩生母亡故，逢此高门继母，日子八成不好过，前程暗淡也在情理中。袁兄慧敏心细眼光犀利，真把世态人情都揣摩透啦！

接下来轮到那绣衣女童。这孩子甚是忸怩，不愿理睬生人，无论婢女怎么哄都不肯近前，还把玉如意抛在地上。杨氏无奈起身，摸着她小脸哄劝良久，才拉至袁天罡面前——大户人家子女多由乳媪仆妇照看，亲生母亲也不管琐碎之事，似杨氏这般亲自哄孩子实属罕见。

这次袁天罡不敢怠慢了，仔细端详女童，见她五官俊秀皮肤白皙，神情举止颇似其母，确是个美人坯子，连连点头：“这是个命中富贵的小娘子，不过……”他话锋一转，“虽富贵却恐不利夫家。”

杨氏初闻他言面露喜色，但听到“不利夫家”，眼神又暗淡了，叹道：“唉！女子再强，到头来还是指望丈夫，这也算不得好面相。”说罢默然低头，凝视地上那柄沾染尘埃的玉如意，久久不语，似勾起无限心事。

李淳风见她满面愁苦，已如坐针毡，偷偷瞪了袁天罡一眼，赶紧扭头赔笑道：“夫人切莫灰心，何不把幼子抱来一观？说不定那孩儿尊贵至极呢。”

杨氏虽点头称是，却似已不抱什么希望，由侍女搀扶着怔怔起身转入后堂。李淳风见她走远，忙不迭嗔怪：“你说那女孩富贵也就是了，何必画蛇添足说她不利于夫家？”

袁天罡端然正坐目不斜视，口中却喃喃低语道：“贤弟好糊涂。夫人如此娇惯此女，长大了必是个蛮横娇气的姑娘，哪家男儿娶这么个娇生惯养的妻子，又摊上这么个厉害丈母娘能过太平日子？”