31 漫漫归乡路（第6/6页）

在过去的差不多二十年中，历史学家已经给予了霍华德更为公正的评判。最近的历史叙事直言不讳地指出：“这是霍华德的战斗，他赢得了胜利。”还有人主张，霍华德采用了唯一一种无须担负太多风险的战斗方式，没有哪位舰队指挥官能够做得比他更好。对于梅迪纳·西多尼亚，近来也出现了一种更为善意的评价趋势，对他的勇气和统御能力均予以承认，虽然至今无人声称他已经在各方面做到了极致，但是至少可以认为没有人能够做得更好。除了那个周一的清晨，他本有可能在托贝⑪ 附近海域切断“皇家方舟”号及其两艘同行船只的归路外，很难再指出他曾犯下任何错误，以至于影响了战役的最终结局。我们甚至有理由认为，梅迪纳·西多尼亚的所有其他决定，包括前往加莱锚泊以及在还乡路线上的选择，就像他个人的勇敢表现一样无可指摘。不过即使赢得这样的评价，也不会为梅迪纳·西多尼亚带去多少安慰。无论他做过什么，好像都无法堵住悠悠之口。对于死去的人来说，能否在身后的一代代人那里得到公正的评鉴，也许完全不足介怀。可是，对于生者而言，还死者以公正，纵然是迟来的公正，仍然意义非凡。

① 阿基尔岬（Achill Head），在爱尔兰西北部。

② 两地名称相近，爱尔兰语分别称作“克莱尔”（Chliara）、“克利尔”（Chléire）。但克莱尔岛在爱尔兰西北、阿基尔岬以南，克利尔角则在爱尔兰西南。

③ 大布拉斯基特岛（Great Blasket Island），爱尔兰西部沿海岛屿。

④ 布退尔岬（Bolt Tail），位于英格兰德文郡南部海岸。

⑤ 巨人堤（Giant’s Causeway），在北爱尔兰东北部沿海，是由火山喷发造成的绵延数公里的天然玄武岩长堤。

⑥ 康诺特（Connaught），爱尔兰西部沿海省份。

⑦ 拉雷多港（Laredo harbor），在桑坦德东部不远处。

⑧ 1569 年，佛罗伦萨公爵科西莫一世（Cosimo I de’Medici, 1519—1574）被教皇庇护五世擢升为托斯卡纳大公，此后佛罗伦萨公爵的爵位就成了历任托斯卡纳大公的附属头衔，在这里公爵和大公指的都是费迪南多一世（Ferdinando I de’Medici, 1549—1609）。

⑨ 布尔戈斯（Burgos），西班牙北部城市，在桑坦德南方不远处。

⑩ 腓力三世（Philip III, 1578—1621），1598 年至 1621 年在位。

⑪ 托贝（Torbay），英格兰德文郡南部沿海自治市，濒临托尔湾。