第一编 文明的曙光（第17/19页）

那时的国家疆土还非常小。东北、蒙古与西藏都未被纳入。国都并不在北京，而是设在黄河边上的西安附近。

边疆诸侯国与蛮夷?那时候，中国人将他们的国土称作“中国”，在中国的边疆有由王侯统治的附属国或者诸侯国。这些附属国或者诸侯国，至少在理论上认可中国帝王是他们的君主。诸侯国的任务便是对帝国之外的蛮夷发动接连不断的战争，来遏制他们的侵略。建造在山顶的烽火台时时刻刻在警戒着。烽火燃起时，火光自一个山顶传至另一个山顶，快速地传遍整个大地，这便是蛮夷到来的一个信号。得知烽火四起，边疆诸侯就必须驱使战车抗击敌人。为了御敌，中国人建造了世界奇迹——万里长城。

直至公元前6世纪，中华帝国已变成很多基本独立的诸侯国，极为松散地聚集在一个权力衰弱的帝王之下。几个权力强大的诸侯为了争夺雄长，时常互相交战。

中国文字?中国人发明了一种文字，尽管与埃及的象形文字或者巴比伦的楔形文字有所不同。首先，中国文字同样是由图画文字构成的，即图画被简化成为代表事物的符号。其次，它还包含了会意文字，也就是用来表达某些见解的各组图画文字。最后，中国文字还包括谐音文字，也就是代表某些声音的符号。这套文字，以前是中国文化发展的一个超大阻力，因为千万个不同的字都要学会读、学会写，是非常困难的。直到许多中国文献问世以后，中国人才晓得有简单字母的存在，可是等晓得时，他们已经不愿意放弃长时间尊重的文字了。

如果中国在周朝时期与近东展开更多的贸易接触，或许会采用一种简单的字母体系。那时中国与近东曾经穿过沙漠与山岭的天然阻碍进行贸易，但来往不够频繁，中国人在思想与习惯方面并未受到较大影响。

孔子?直至周朝晚期，出现了伟大的中国哲人孔子。他的训导对中国的宗教、政治与伦理，曾产生过相当大的影响。其中一个影响便是让人民倾向于保守——更加趋于坚守旧事物。旧文字之所以能维持得如此长久，毫无疑问这是一个原因。有关孔子的事情，后面还会继续讲述。

朝鲜与日本?朝鲜是位于中国东北方的一个半岛，近些年来已经日渐知名。古时的中国历史学家经常提及朝鲜属于中国的藩属国。朝鲜的文明很可能是由中国传入。由于早期中国人不习惯海上航行，中国文化要想传播到日本各岛就不是那么容易了。从公元纪年开始之后，日本才有了可靠的历史记载。从此之后，日本人也和朝鲜人一样，向中国学习了很多先进的文化与技术。

二、古代印度

印度的孤立?印度的土地像一个超大的三角形，底边是高耸的兴都库什山脉与喜马拉雅山脉，顶端是一个不规则的、楔形的炙热平原，朝南延伸进印度洋。印度本身几乎自成一片大陆。它与中国一样，因为沙漠与高山的天然阻隔，和欧洲、近东隔离。另外，它三分之二的疆界靠海。我们能够确定，早在远古时期，已经有些沿岸行驶的船舶，在印度与美索不达米亚间进行为数不多的海上贸易。古时印度经由美索不达米亚接受了腓尼基的字母。而且铁也是外来的，可能起初是从西方传入。同样，入侵者时而自北方跨过高山通道，长驱直入富饶的印度河流域与恒河流域。

印度的白人与黑人?有证据表明，在远古时代，曾经出现过一次白人入侵印度北部。那些可能源自欧洲的白人侵略者跨过北方山岭到达印度后，发现了一个皮肤黝黑的族群。他们征服了后者，还很骄傲地称自己是雅利安人。“雅利安”的意思是一个出身于善良或者尊贵家庭的人。

《梨俱吠陀》?有记载的印度历史源自一部著名的诗集《梨俱吠陀》。它记载的一千首古诗由祭司们背诵下来，一代一代传下去，不知到底过了多久，才使用文字记录下来。如果《梨俱吠陀》中最古老的部分，如通晓此经的学者们所断言，创作于公元前1200年前后的话，那么，印度的历史便开始于埃及帝国已经日渐古老且衰败以后，也就是克里特国王被打倒，他的宫殿被烧毁以后。