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精灵人民遵从伊凡丁的指示备战，但入侵并未如预期地发生，之后帕瑞诺就跟沙娜拉之剑一起沦陷了。亚拉侬再次前来，请求精灵巡逻帕瑞诺以北的史翠里汉平原，阻止地精攻占德鲁伊要塞和将剑北送到黑魔君城堡。而他们也毫无疑义地照办了。

但料想不到的事就发生在穹·林·桑德离开国王之后。被壕沟困在帕瑞诺的地精出人意表地决定突围，派出三支重装部队展开突击。伊凡丁和他分头并进拦截地精，若不是中途杀出地精和巨人联合部队，他们可以轻取敌军。穹·林指挥的精灵溃不成军，他苟延残喘地保住一条命，但却找不到伊凡丁。精灵国王和他的整支部队全都消失无踪，穹·林·桑德整整找了三天还是不知下落。

“我们会找到他的。他不是这么好对付的人。他会找到活下来的方法。”

精灵微微点头，瞥了一眼站在他身边的那张年轻脸庞。

“听起来很不可思议，但我知道他还活着，”另一人冷静地说道，“我不知道该怎么解释，但我就是感觉得到。”

布尔·艾力山铎是伊凡丁的弟弟；如果他哥哥崩逝，他将成为下一任精灵王。但他还没准备好继承大统，或者更诚实一点地说，他并不想登上王位。自从伊凡丁失踪后，他既未接掌日渐萎靡的精灵军队，也未理会惊慌的议会，而是立刻加入搜寻他哥哥的行列。结果，现在的精灵政府一团混乱，两个星期前还上下一心、全民共御外侮的国家，如今却因为群龙无首而陷入分裂局面。

精灵们并未惶惶终日不可自拔，他们是严谨克制的一群人，不能让局面演变到一发不可收拾的境地。但伊凡丁有着公认的王者风范，继位之后就获得人民爱戴。他虽然年轻，但魅力非凡，稳若泰山，总是有求必应，而人民也乐于接受他的建言。伊凡丁失踪的消息，对精灵造成了相当大的打击。

但是除了找到失踪的国王，布尔和穹·林没有时间担心其他事。九死一生的精灵幸存者一边躲着地精士兵和北方大军，一边寻找伊凡丁的下落。风尘仆仆的他们回到边界小村库什得到新的马匹和补给后，立刻又上路继续搜寻。

如果伊凡丁还活着的话，穹·林·桑德知道在哪里可以找到他。将近一个星期前，北方大军已经挥军南下卡拉洪王国，除非边境军团被击溃了，否则他们走不了多远。几番推敲后，布尔和他都相信伊凡丁成为俘虏的可能性非常高。对布罗讷来说，精灵王是个相当具有价值的谈判筹码。连伊凡丁都被打败了，其他城市的领导者考虑投降的意愿可能更高。

不管如何，黑魔君确实意识到了伊凡丁对精灵人民的重要性。他是自杰利·沙娜拉以来最受尊崇的精灵领袖，他们会不计一切代价让他平安回来。他如果死了，对布罗讷不但一点好处也没有，可能还会激怒精灵，让他们重新团结起来打倒他。若留下活口，精灵肯定不敢轻举妄动，以免危及他们最爱的精灵之子。

“够了，上马！”

穹·林不耐烦的声音打破寂静，骑士们纷纷上马。他最后一次望向远方那片黑暗，然后迅速跳上他的坐骑，拉起缰绳，跟早已候在身边的布尔，领着一群人快步走下谷地。这是个灰暗的早晨，空气中昨晚雨后的浓烈气味仍在平原上徘徊不去。湿润的青草默默承接嗒嗒踏过的马蹄。在遥远的南方，可以看到湛蓝色的天空从云层后露出脸来，精灵们在适中的温度中舒适地骑乘。

他们很快就抵达谷地尽头，进入隘口东边通道后，便勒马放慢速度，再往前就进入北境了。骑士们因为在前方不远处的北方大军而彼此压低了声音交谈，一队骑士蛇形绕过通道处的一座座山脉，没多久便一个接着一个踏上史翠里汉平原。穹·林随意浏览着眼前的旷野，之后突然勒住缰绳。

“布尔——有骑士！”

对方立刻上前，一起注视遥远的骑马者朝着他们快速驰来。精灵们好奇地盯着，但在朦胧的光线中无法确切地辨认来者何人。有一瞬间，布尔认为那是他的哥哥回来了，但那人身材实在太矮小，让布尔的希望随之破灭。而且他肯定不是骑士，当他朝着他们过来时，他像逃命似的紧紧抓住缰绳和马鞍，一脸潮红，满身大汗。他不是精灵，而是南方人。他猛地在精灵面前刹住脚，说话前拼命喘气。他看着眼前一张张看好戏的脸，变得更加面红耳赤。