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没等声波传入耳朵,他们就感觉到了它的存在。先是透进石头里的缓慢震颤,然后突然升高到刀锋般尖利的悲鸣,越过鼓膜直接插入大脑。就像是什么人在高歌、或是吟唱、或是尖叫,却又包含着更加深沉、恐怖的和声。
巫师们全都白了脸,接着不约而同地转身跑上了楼梯。
大楼外围了许多人,有的拿着火把,有的在墙壁周围堆起易燃物准备放火。但此刻,所有人都仰望着艺术之塔。
巫师们挤开全神贯注的人群,抬头往上一看——
空中布满了月亮。每一个都比碟形世界自己的月亮大上三倍,而且除了处在星星光照下的一块粉红色月牙之外,每轮月亮上都笼罩着阴影。
面对着这一切,艺术之塔的塔顶正放射出灼热的白光。光里有些身影隐约可见,不过并非令人安心的那种。刚才的噪音已经化作了黄蜂的嗡嗡声,只是放大了无数倍。
有的巫师跪了下去。
“他到底还是干了。”沃尔特摇摇头,“他打开了一条通道。”
“那些东西是妖精吗?”双花问。
“哼,妖精。”沃尔特道,“比起那些正往这儿挤的东西,妖精不过是小菜一碟。”
“它们比我们所能想象的任何东西都更可怕。”潘特说。
“我能想象出好些挺糟的东西。”灵思风道。
“它们更糟。”
“哦。”
“那么,你们准备怎么办?”一个清晰的声音问道。
他们转过身。贝檀双手抱在胸前,正恶狠狠地瞪着他们。
“抱歉,你说什么?”沃尔特问。
“你们是巫师,不是吗?”她说,“那就想想办法。”
“什么,对付那玩意儿?”灵思风道。
“还有别的人选吗?
沃尔特朝她挤过来,“女士,我恐怕你还没弄明白——”
“地堡空间的东西会蜂拥而上,跑到我们的宇宙来,对吧?”
“呃,是的——”
“我们都会被那些长着触角而不是脸的怪物吃掉,对吧?”
“没这么好的运气,不过基本上——”
“而你们准备束手待毙?”
“听着,”灵思风说,“一切都完了,懂吗?你没法再把咒语放回书里,你没法把念出的话收回,你没法——”
“你可以试试!”
灵思风长叹一声,把目光转向双花。
双花没在。灵思风的视线不可避免地投向艺术之塔的底层,刚好看见观光客圆滚滚的身影消失在一扇门里,手中还很不专业地握着把剑。
灵思风的双脚已做出了一个决定,而且从他大脑的角度看,简直错得离谱。
其他巫师目送着他离去。
“你们怎么说?”贝檀道,“他可是去了。”巫师们试图避开彼此的眼睛。
终于,沃尔特开口说:“我猜我们可以试试。看上去它并没有扩散。”
“可我们几乎一点儿魔法也没有了。”一个巫师反对道。
“你有更好的主意吗?”
为仪式准备的华丽长袍在怪异的光线中闪耀,巫师们迈着沉重的步伐,一个接一个地往高塔走去。
塔的内部是空的,楼梯呈螺旋形,每一级阶梯都用石灰固定在墙面上。灵思风赶上双花时,观光客已经转过了好几个弯。
“等等我。”他尽量显出轻松愉快的样子,“这种事情是克恩之类的人干的,我无意冒犯,可你不行。”
“他能行?”
灵思风抬头看着从阶梯顶端的圆洞透下来的光。
“不。”他承认道。
“那我就跟他一样胜任了,不是吗?”双花挥了挥自己偷来的剑。
灵思风尽量贴近墙面,跟着他往上跳。
“你不明白!”他喊进,“那上头有无法想象的恐怖!”
“你总是说我半点儿想象力也没有。”
“说得对,没错,”灵思风承认道,“可是——”
双花坐了下来。
“听着,”他说,“自从来到这里之后,我一直在期待这类事儿。我是说,这是冒险呀,不是吗?孤身对抗诸神之类的?”
灵思风的嘴开开合合,正确的词花了好几秒钟才钻出来。
“你会使剑吗?”他虚弱地问。
“不知道。我从没试过。”
“你疯了!”
双花歪着脑袋望着他。“你还好意思说我。”他说,“我在这儿是因为我什么也不懂,可你呢?”他往下指了指那群气喘吁吁的巫师,“还有他们又怎么说?”