第二百二十七节 鹰侯与志士（第5/7页）

“嗯，这么告诉你吧，员外，王师北伐在即，圣天子与朝廷的诸位大人都齐心同德，誓要一洗三百年国耻，收复故国旧山河！但如今，北伐大业也碰到了一些困难。”

“啊？不知是什么困难呢？”

“最大的困难就是军资缺乏。今年以来，朝廷对西蜀用兵，虽说节节胜利，但那耗费也是巨大，国库如今已是一贫如洗了。”

赵特使神情庄重：“但是，陛下圣意已定，不管有再大的困难，伪朝内乱，这是千载难逢的时机！收复山河拯救万民的大业，这是压倒一切的大事，决计不容耽搁！”

张员外由衷地赞道：“圣天子当真英明，实乃仁君啊！”

“正是！陛下既然有此决心，再大的困难，吾辈也要想法克服。从江都出发之前，本座已经得到通知，朝廷苦于军费不足，户部决意重开捐班，所筹经费全数用于北伐军用——开捐班，你懂什么意思吧，员外？”

“这个……好像是出钱买官的意思？”

“没错。这是朝廷的权宜之策，只是为了缓解北伐军资不足困境的暂时政策，不会长久。员外你倘若有意的话，这趟回去，我可以代你办理。”

“这个，不知要花多少银子呢？这个，不会很贵吧？”

“不多，捐班的最低标准是一万两银子起，多者不限。”

张员外失声道：“啊？一万两银子，这么多？”

赵特使鄙视地望了他一眼，语重心长地说：“员外，这是千载难逢的机会，不是说出钱就行了。你想想，我朝民间富裕，有万把两银子身家的富户，民间不知有多少？要真是当上了官，说难听点，这么点银子，几个月就回来了。

大家都想当官，即使将来驱逐了鞑子，北方的地盘也不够啊！所以，朝廷也有规定，想捐班的，不是有钱就行，还得家世清白，在北伐中为朝廷出过力，还得有朝廷官员代为担保。现在，江都那边，不知多少人拿着银子想抢个位置呢！

说实在的，员外，你是北边的人，到底够不够资格捐班，这事还说不好呢。按规矩来说，怎么也我朝子民优先啊！员外既然没兴趣的话，就当我没说这事好了，来来，大家喝酒。”

张员外刚才还在患得患失，既想弄个官，又怕花费太大。但听赵特使这么一说，他顿时急了：“大人，话可不能这么说啊！小民虽然在北边，但小民可一直向着朝廷，忠于陛下。北边的人，那也一样是朝廷的子民啊，您可不能厚此薄彼啊，这会寒了北方义士心的啊。赵大人，您是最了解小民的，小民对朝廷忠心耿耿，您可替小民担保啊！”

赵特使放下了酒杯，他目光炯炯：“张员外，我先问你了，你能出多少银子，又想要做多大的官？”

“这个……”

张员外咬咬牙：“这个，小民愿意为朝廷北伐捐助军资一万两银子！倘若能给我个巡抚或者都督什么的，小民也很满足了。地方嘛，最好是在中原或者山东那边安排个省份就好，我没意见，只要不在北疆这边就好。”

赵特使和劳护卫都笑了：“张员外真爱开玩笑。一省巡抚或者军镇都督，那是要陛下钦命三省朝议通过的，肯定没有捐班的道理。还有中原和山东那些富裕地区，员外您也别指望了，那些地方的官，在吏部那边都要抢破头的。

只是，员外，你也太节俭了。这区区一万两银子……说实在的，找个偏僻点的地方，弄个税丞、巡检、县尉之类的杂佐官做做，那还有可能。至于县令和主簿这种正堂官，你就别指望了。”

“一万两银子只能买个杂佐官？”张员外显得很失望：“千里迢迢去做这种小官，还不如窝在家里享清福呢。要做官，怎么也得道台、府台吧？”

“道台、知府这种级别的捐班，那起码得十万两银子起的，还得有很可靠的朝中大臣做担保人。员外，万事可得量力而行啊！这样吧，员外，你倘若想要高品阶的官又想省些钱，你不如干脆捐个武职好了。一个五品的禁军鹰侯将军，只需三万两银子就够了。或者一个从五品的北府参事官，四万两银子，你觉得如何？出发前，北府已下了授权，为筹集军资，本官可临时决断，我这边就带了空白告身。倘若员外有意的话，今晚我们就可办妥了此事。”