第二十四章 海伦娜（第4/5页）

“你不是应该在雷伊河两岸追击学者族叛军吗？”

“雷伊河两岸的叛乱已经被粉碎。”院长说，“我的手下和我正在乡间剪除学者族隐患。”

我看看在她面前瑟瑟发抖的那帮俘虏。有三个人年龄大约是我父亲的两倍，另外两个只是孩子。

“在我看来，这些平民并不像是反叛军。”

“正是你的这种思维方式，伯劳，才导致了叛乱发生。这些平民包庇叛军。当他们被带来军营接受讯问时，又跟反叛军士兵一起密谋逃走。毫无疑问，他们正是因为听信了武夫族在努尔城遭受挫败的传闻才如此大胆。”

听出她话里的讥诮，我禁不住脸红。你的失败损害了帝国的声威。这话没说出来，但事实没错。院长撇撇嘴，视线转向我带来的手下。

“一群废物。”她评价说，“劳累之兵，只能把任务搞砸，嗜血伯劳。你在黑崖学院没学过治军之术吗？”

“我必须分兵几路，来覆盖更大的搜索范围。”尽管我也愿意像她一样，让自己的语气显得平和自信，但也知道自己就像一名见习生在教官面前为自己错误的战略狡辩。“动用那么多人追捕一名叛徒，”她说，“你却还是没能完成任务。这不禁让人怀疑你不想找到维图里乌斯。”

“那人一定是搞错了。”我咬牙切齿地说。

“希望如此喽。”她带着一丝轻蔑说，这让我的脸气得通红。她转身回去面对她的俘虏们。下一个轮到小孩之一，是个黑头发的男孩，鼻子上长满小雀斑。刺鼻的尿骚味弥漫在空气里，院长俯视男孩，头侧向一边。

“怕了吗，小家伙？”她的声音几乎是温和的。我听得险些呕吐出来。男孩浑身哆嗦，死盯着眼前洒满鲜血的地面。

“住手。”我走上前去。老天啊，你在干什么，海伦娜？院长看着我，略有一丝好奇。

“作为嗜血伯劳，”我说，“我命令——”

院长的第一把弯刀呼啸着划过空气，斩掉了那男孩的头。与此同时，她拔出第二把弯刀，刺透了第二个小孩的心脏。她手中现出几把飞刀，一甩手，嗖嗖嗖几声响动，接连插入剩余几名囚犯的喉咙。

两次呼吸之间，她将五人全部处死。

“您说，嗜血伯劳？”她转回头来面对着我。表面看来，她很耐心，也很专注，一点儿没有显露出她内心里翻涌的疯狂敌意。我观察她的手下，超过一百人旁观了这场冲突，带着冷漠的兴味。如果我现在挑战她，完全无法预料她将如何反应。攻击，很可能会的，或者试图杀光我的手下。事后她当然不会受罚。

“埋葬尸体。”我压制住自己的情绪，让语调缓和下来，“我不想让尸体污染兵营的水源。”

院长点头，脸色平静。优秀的假面人。“当然，伯劳。”

我命令自己的手下进入兵营，然后回到黑甲禁卫营房里，躺在贴墙的十几张吊床中的一张上。一周赶路之后，我浑身脏臭，需要洗澡、进食、休息。

相反，我却发现自己死盯着屋顶干躺了整整两小时。我总是会想到院长。她对我的侮辱显而易见——而我无法反击的事实，显然也昭示了我的弱点。尽管我对这件事感到不安，更让我心烦的，却是她对待俘虏的态度，还有她对那两个孩子做出的事。

帝国已经成了这副模样吗？还是它一直都这样？我心里有个小声音在问。

“我给你拿了些吃的。”

我吃惊地坐起来，头撞到上层吊床上，骂了一句。哈珀把他的包裹撂在地板上，点头向门口小桌上的黄米饭和辣肉酱示意。食物看似美味，但我现在知道，我吃什么都会味同嚼蜡。

“院长大约一小时之前离开了。”哈珀说，“她要到北方去。”

哈珀取下他的盔甲，整齐地放在门口地面上，然后在壁柜里寻找干净的贴身衣物。他背对我换衣服。在他脱掉上衣之后，还走到阴影处，让我看不到他。见他如此娇羞，我笑了一下。

“食物不会自动跳下你的喉咙，伯劳。”

我怀疑地看看餐盘，哈珀叹了口气，光脚走到桌前，试吃了食物，然后把盘子递给我。“吃吧。”他说，“你妈都要求你好好吃饭了。要是帝国的嗜血伯劳在战斗中因为肚子饿晕倒死掉，那可成何体统？”