第二十四章 海伦娜（第2/5页）

我知道院长会对法里斯怎样说。仁慈是一种弱点。对敌人讲仁慈，等于对自己下刀子。

孩子肯定是强有力的说服手段，容易用来逼迫部落民对我们讲出真相。我知道这一点。但想到要利用他们——伤害他们——还是会让我心中不安。我想起该隐带我看过的塞拉城废宅。学者族叛军对住在那里的武夫族孩童，完全没有心慈手软。

这些部落孩子有什么不同？说到底，他们只是孩子，他们没有自己要求牵扯其中。

我迎上法里斯的目光：“部落民已经人心惶惶，我们也没有足够的人力镇压另一场叛乱。我们放孩子们走——”

“你们疯了吗？”戴克斯先是瞪了一眼法里斯，然后瞪我。“不要放过他们。威胁说要把他们扔进‘鬼车’，卖作奴隶，直到得到那该死的答案。”

“阿特里乌斯中尉。”我让自己语调平和地对戴克斯说，“你无须继续在此处停留。去把剩余士兵分为三组，一组随你向东搜寻，以防维图里乌斯前往自由之地。一组随我搜寻南方。第三组留下来守城。”

戴克斯下巴抽动。此时他被斥退的怨怼跟有生以来服从命令的习惯在做斗争。法里斯叹了口气，哈珀饶有兴趣地看戏。最后，戴克斯大步离去，重重摔上门。

“部落民最看重孩子。”我告诉法里斯，“可以利用他们来展开审讯，但不要伤害他们，保住阿嬷和夏恩的命。如果我们无法抓到埃利亚斯，也许可以利用他们诱他上钩。如果你有任何发现，就通过鼓点讯号向我报告。”

当我离开营房去备马时，发现戴克斯倚在马厩的墙上。他还没来得及向我发难，我主动找上了他。

“可恶，刚才你在里面搞什么？”我说，“有一个院长派来的间谍处处质疑我的决策还不够吗？还要你来烦我啊？”

“他只是报告你的一举一动。”戴克斯说，“但是并不对你提出质疑，甚至该说的时候也不说。你现在心不在焉。你本来应该预料到暴乱的发生的。”

“你不是也没预料到吗？”即便在我自己听来，这句话也像是气急败坏的孩子说的。

“我可不是他妈的嗜血伯劳好吧？你是啊。”他提高声调，深吸一口气。

“你想他。”戴克斯语调里的嘲讽消失了，“我也想他。我想念他们所有人——特里斯塔斯、迪米特里厄斯、林德尔。但他们已经死了。埃利亚斯也在逃亡。我们现在剩下的，伯劳，就只有帝国。而我们对帝国应尽的职责，就是抓到这个叛徒，处死他。”

“这些我都知道——”

“真的吗？那么暴乱中间，你又为什么突然消失了一刻钟？当时你在哪儿？”

我瞪了他足够长的时间，为了让自己的声音不至于发抖，也长到让他心里开始发怵，不知道是不是太过分。

“开始你的追捕，”我平静地说，“搜查时不要放过一辆马车。如果发现他，抓他回来。”

我们的对话被身后的脚步声打断：哈珀，手拿两份信函，都被拆开看过了。

“来自您的父亲和妹妹。”他没有为先行拆阅的事道歉。

嗜血伯劳：

我们在安提乌姆一切安好，尽管秋凉让你母亲和妹妹们微有小恙。我努力强化支持皇帝的同盟，却面临诸多龃龉。西塞里亚家族和鲁菲亚家族都推出了自己的皇位人选，他们正在试图号召其他家族加入自己麾下。内斗在王城导致五十人丧生，而这才刚刚开始。野人和蛮族对边疆的冲击加剧，前线的将军们急需更多兵员。 至少，院长已经让学者族的叛乱之火有所收敛。我听说，等她大功告成，雷伊河将会被学者之血染红。她继续在西拉斯城北执行种族灭绝政策。她的胜利让我们的皇帝很是欣慰，但更大的受益者是她的

家族势力。 我希望能尽快听到你追捕叛徒维图里乌斯胜利的消息。 忠诚到底。

阿奎拉族长

又及：你母亲让我提醒你注意多吃饭。莉薇的信更短一些。

我亲爱的海勒：

安提乌姆让我感觉好孤独，你又在那么远的地方。汉娜也感觉到了——尽管她从来都不承认。皇帝陛下几乎每天都来看她。他还常问起我的身体状况，因为我还在因为受寒被隔离。有一次，他甚至试图躲过卫兵来看我。我们真幸运，姐妹要嫁给一个家族观念这么强的人。 叔伯们和父亲都在竭尽全力维持原有的家族同盟，但贵族阶层对皇帝陛下的敬畏普遍不足。我希望父亲能向平民阶层寻求支持。我相信陛下最强大的支持可能就在于平民。 父亲叫我快一点儿，否则我就写更多了。保重，阿姐。