立待月阴历十七（第3/7页）

母亲先入水，然后从水里伸手拉女儿的手。

但女儿迟迟没有沉下水。应是尽管答应了，但还是眷恋人世吧。

然而最后女儿还是沉入水底深处，不见踪影了。

河川大王没有生气，但乞丐的女儿一直作祟，直到后世。

德弥家生下来的女儿，没有一个活过十八岁的。

三十五

从远野的城镇前往花卷的爱宕山山脚，有一座祠堂叫卯子酉神。

这座祠堂旁边的小池塘，池畔生长着单叶的芦苇。

这座池塘在过去是个大水潭，也住着水潭之王。水潭之王偶尔会在虔诚信仰的人面前现身。

据说只要向水潭之王祈求，就能不可思议地缔结男女良缘。

二十一

金泽村小字长谷，是与土渊村小字栃内的琴畑背对背的聚落。

长谷有户人家叫曲栃。

那户人家后方有一座叫泷明神的祠堂，境内有棵大七叶树。

当时曲栃家有个美丽的女儿。这女儿非常喜爱屋后的大七叶树，每到傍晚，就会到大七叶树下，依偎着树枝，或凭靠在树干上打盹。

有一次，大槌滨的人听到大树的传闻，找到这里来，说要砍下这棵七叶树造船。既然有人要，也没理由拒绝，家里的人便把七叶树卖给大槌的人，让他们砍。

女儿悲伤极了。

决定砍伐以后，女儿日夜哭泣，说不想要树被砍掉，请他们不要砍树。

然而。

树一直没被有砍掉——不，砍不掉。

不管怎么砍，隔天一看，又会恢复原状。砍下来的木屑，到了夜里又会跑回原位。无论怎么砍，到了隔天又得从头来过，因此怎么也砍不倒。大槌的人都没辙了。

这时刚好有个漂泊的乞儿经过此处，见状传授了方法：

“老树常有这种事。这种时候，只要将砍下的木屑烧掉就行了。如此一来，就可以轻易砍断。”

众人闻言照做，果真有了进展，几天以后，即使是那样一棵巨木，也终于被砍倒了。

女儿伤心极了。她一直以为树绝对不会被砍倒的。

虽然总算砍倒了，但搬运巨木不是件易事，只能把树干推入金泽川，让它漂到下游。

七叶树被丢入河川。

女儿见状，疯狂地哭泣，沿河追赶树木。

巨木迅速地冲到下游去了。

但漂流到下游的壶桐渊附近时，巨木忽然上下颠倒，就这样沉入水潭了。树木应该要浮在水面上的。即使因为水流，暂时被冲入水中，也一定会浮上来才对。然而不管如何等待，树木都沉在水潭里没有浮上来。

女儿看了，不晓得在想什么，突然纵身跃入壶桐渊。

然后她抱住沉入水底的七叶树，就这样葬身水中。

树木和女儿的尸体，都再也没有浮出水面。

树木就这样成了水潭之王。

到了现在，天气好的日子，仍然可以看见沉在水底的巨木形姿。

据说那形状就像长了翅膀。

二十八

松崎村小字矢崎有一座叫母也堂的小祠堂。

从前这一带住了一个巫女。她是从绫织村小字宫目来的，因为学识渊博，很受村人敬重。巫女有个独生女，她非常疼爱女儿，视为掌上明珠。

女儿长大以后，招了入赘女婿。

女婿人很能干，夫妻感情也很好，然而不知为何，身为岳母的巫女就是不中意这个女婿。她悄悄决定总有一天要把他赶走，却苦无借口，也没有方法，烦躁不已。

这时，从猿石川引水的水渠入水口坏掉了，村人都很困扰。不管怎么修理，每年都一定会坏掉。会崩塌三四间长的距离。不仅麻烦又花钱，而且影响农务。

村人开会，再三商议，但一群没学识的人聚在一起，也不可能想出什么好点子，便决定请教巫女。

巫女说：

“这情况，只能把一个人沉入堰口，让他成为守堰者。”

简而言之，就是要以活人献祭。巫女接着下达神谕：

“后天黎明时分，会有一个穿白衣、骑白马的人经过，你们抓住他沉入水中就行了。”

村人对巫女的话深信不疑，便出动全村男女，守住各个要道，等待骑白马的白衣人出现。因为万一漏抓了人，误了事就不好了。

同时，巫女叫来女婿，吩咐他后天一早到附马牛村去办事。

巫女认为，要除掉碍眼的女婿，这是不可多得的好机会。那天一到，巫女一早便趁暗起床，让女婿换上白衣，乘上白马，送他出门。