第九章（第5/7页）

“就算是在高尚社区也一样，你明白吗？比尔珊顿广场、旗山、岂南——我仍感觉跟困在狗泥塘或贱地没有区别。我无法忽略这种感受。我必须离开。至于管理那地方的混蛋们……”

贝莉丝对他这种不加掩饰的叛逆很感兴趣。再怎么说，他毕竟受雇于新科罗布森政府。尽管略微有点醉酒，但贝莉丝冷冷地意识到，迫使她逃离的，正是他的这些后台老板。

然而费内克丝毫没有显现出对他们的忠诚，他以玩世不恭的语气调侃科罗布森的当权者。

“他们就像一窝毒蛇，”他继续说，“鲁德革特之流，只要还有选择，我才不愿信任他们。当然，他们的钱我照拿不误。要是他们愿意花钱买我的情报，那何乐而不为呢？但他们不是我的朋友。在他们的城市里，我感到很不自在。”

“这里也一样……”贝莉丝小心翼翼地试探他，“待在这里，不也是件很辛苦的事吗。假如你对新科罗布森没太多感情——”

“不。”他坚定地打断她，态度与先前那种温和的自负截然不同，“我没这么说。我是新科罗布森人，贝莉丝。我需要有家可回……哪怕下次还得离外。我并非无所寄托；我不是稀里糊涂的流浪汉。我是个做买卖的商人，在东基德有根基，有家宅，也有朋友和关系网，我时不时总要回到新科罗布森。在这里……我是个囚徒。

“这不是我想象中的探险。我要愿意留在这儿才怪。”

听他如此一说，贝莉丝又打开一瓶酒，给他倒上。

“你在萨克利卡特于什么？”她问道，“也是做生意？”

费内克摇摇头。“我是被他们拦截下来的，”他说，“为了检查畜栏，萨克利卡特的巡逻队有时部署在距离主城数百英里之外。其中一艘船在鬣蜥海峡外围把我截住，当时我正在一艘受损的鹦鹉螺潜艇里，一边漏水，一边极其缓慢地往南行驶。索尔群岛东面浅滩里的螯虾人告发说，有一艘可疑的潜艇从他们村子附近缓缓经过。”他耸耸肩。“被截住的时候，我恼火极了，但也许他们帮了我一个忙。不然的话，我怀疑是否能到得了家。等到遇见有听得懂我说话的螯虾人，我们已经抵达萨克利卡特城。”

“你从哪里过来的？”贝莉丝说，“耶叙群岛？”

费内克摇摇头，一时间缄口不言。

“不是那么回事，”他说，“我从山的另一边穿过来。之前我在寒爪海，在成戈利斯。”

贝莉丝猛然抬起头，准备放声大笑或嗤之以鼻，但她看到了费内克的脸，他缓缓地点点头。

“成戈利斯。”他重复道，于是她移开视线，心中充满惊异。

新科罗布森以西一千余英里处，有个宽达四百英里的大湖——寒爪湖。它的北部延伸出一条淡水溪谷，宽一百英里，长八百英里，叫做寒爪峡。峡谷最北端骤然开阔，一路向东延伸，几乎横穿整个大陆，并如同爪尖一般逐渐收窄，形成参差而弯曲的寒爪海。

这些地方统称寒爪水域，连绵的水体广阔浩渺，只有海洋能与之相比。这片巨大的内陆海四周，围绕着山岭、灌木丛和沼泽，外加少数艰辛荒僻的文明。费内克声称了解那里的社会。

寒爪海最东面有一小片狭长的陆地，将其与惊涛洋的咸水分隔开来，这片崎岖的山地才不到三十英里宽。寒爪海的最南端——爪尖——几乎就在新科罗布森的正北方，相距七百余英里。但那些为数不多的旅行者从城里出发之后，总是避开寒爪海的南端尖角，前往偏西大约两百英里处的水域。因为在参差不齐的海岸边，嵌着一片古怪危险的区域，它既像是座岛屿，又像是半沉入水中的城市，诡秘奇谲，仿佛一颗毒瘤。对于这片说不清是陆地还是海洋的险恶之地，文明世界除了知道它的存在之外，几乎一无所知。

那地方叫作成戈利斯。

据说那里是格林迪洛的家园，在不同版本的传说中，格林迪洛这一水生种族被描绘成恶魔、怪兽，或杂交退化的人类，就看你相信哪一种。据说那是一片恐怖之地。

格林迪洛，又称成戈利斯（种族名与地名常被混为一谈），牢牢地控制着寒爪海南部，通过残酷而难以捉摸的手段保持着与外界的隔离。他们所在的致命水域在海图上是一片空白。