药草与毒草（第2/4页）

奥德修斯在喀孔涅斯人的国家[22]发起战争后，遭遇了大暴风雨，连续漂流了九天，终于在第十天着陆。他登陆之地便是食莲人的所在地。奥德修斯的同伴们吃了当地人给予的莲，沉醉在这果实如蜜糖一般甘甜的滋味中，顿失归国之念，被人强行带回船上时还号啕大叫。食莲人一般被认为是“以莲为食的人”，但他们食用的似乎并非我们所说的莲。

读了普林尼的原文就能明白，自古有两种完全不同的植物被称为莲，其中一种（普林尼在后半段记述的）确实就是我们所想到的莲，但另一种却与之毫无关系。首要的证据便是普林尼将后者描述为“树”，在描述与荷相似的植物时，他则使用了“草”这个字眼。

正如普林尼明确指出的地名“塞提斯”和“纳撒蒙”所示，人们推测食莲人所居住的土地位于北非的利比亚，被他们作为主食的莲则是一种枣。枣的果实与橄榄类似，起初是绿色，随后变黄，最后透出红色，味道也变得甘甜。不过也有一种意见认为莲应该是破布子（别名树子），学名为Cordia myxa[23]，看来不能完全断定莲就是一种枣。根据格雷夫斯的说法，破布子是一种“像葡萄那样一串串的、甜而黏的水果”。但无论是哪种说法，都让人有些难以相信，这莲竟会甘美到使人失去一切对现实的感觉。这情况和假想动物一样，虽然在某种程度上也能在现实中站得住脚，但在传说中被过分夸张地描述，或许将其看作一种假想植物比较好吧。

关于希腊传说中的植物，我还想到了金穗花[24]，但普林尼似乎没有留下多少有趣的相关记述。我原本是想另外再写有毒植物的，碰巧发现了有意思的片段，就在这里先讲一讲附子（乌头）吧。下面是《博物志》第二十七卷第二章。

对古代人的热情所抱有的敬意，有谁能充分地表达清楚呢？在一切毒物中，附子是见效最快的，只要用附子在女人的性器官上摩擦，就能让她当天丧命，这也是世人尽知的事实了。卡尔普尔尼乌斯·贝斯蒂亚曾将几任妻子杀害在睡梦中，并因此被凯利乌斯·鲁弗斯告发。之所以有告发一事，是因为他被怀疑使用了附子。手指杀人那种恐怖的㐀论便是从这里推导出来的。

我先把注释写上。卡尔普尔尼乌斯·贝斯蒂亚是出身平民的护民官，是有名的喀提林阴谋[25]的支持者之一。也许有不少聪敏的读者，仅凭普林尼简短的记述就能推测出整件事情的情况，具体来说就是，卡尔普尔尼乌斯用涂过附子的中指爱抚妻子的阴蒂，并致其死亡。为什么特地做这样的事呢？用在其他部位不也行吗？这恐怕是出于一种性器官更易于吸收毒物的观念。即便如此，用同样的方法杀害了几任妻子，也是令人无话可说。附子又有“特琉泼农”，即“女性杀手”的别称，或许是意味着除了运气不佳而败露的卡尔普尔尼乌斯之外，还有许多男性都用过这种杀人手段；又或是被当成妇科药物使用时弄错了方法，导致太多女性因附子的毒性死亡。《博物志》第二十五卷第七十五章中出现了关于特琉泼农的记述，引用如下：

名为特琉泼农的植物因其根部的形状，又被称为斯科皮恩（蝎子）。如果蝎子接触到这种植物，也会丧命。所以若被蝎子刺伤，喝下这种草药就没事了。据说用尖被藜芦在死去的蝎子身上摩擦，就能使其复活。如果用特琉泼农的根接触四足动物的性器官，无论何种四足动物都会立即死亡。若是使用其与仙客来相似的叶子，也会在当天产生致死效果。

除了特琉泼农这一别称之外，附子似乎还被称作帕尔达里安卡斯（豹子杀手）、琉克托农（狼杀手）、缪欧泼农（老鼠杀手）和特洛泼农（野兽杀手）等，从这些称呼中我们也能看出，它的猛毒是多么令人畏惧。接下来的内容是前面引用过的《博物志》第二十七卷第二章的后续。

在肉片上涂抹附子，可以杀死吃下肉片的豹子，这是自古便知的方法。若不这样做，这个地区的豹子就会无限制地繁殖。因此，附子有时也被称作帕尔达里安卡斯。但我也必须提到一个明确的事实：这种情况下，豹子若立刻吃下人粪，也可能免于一死。豹子发现这种治疗方法，无疑只是一种偶然，应当放这幸存的豹子一条生路。中毒对于豹子而言，无论何时都应该是前所未有的经历，因为野生动物既没有相互交流经验的手段，也没有推理的能力。因此这是偶然，毫无疑问的偶然。偶然才是神，是我们生命的伟大创造者。在偶然之下，我们必须去理解自然，自然是万物之母，也是我们的教育者。我们认为野生动物每天都在重复发现这种治疗方法也罢，或是认为它们一直知道这种治疗方法也罢，无论如何这都是偶然。由此观之，如果人类以外的所有动物都知道对它们有益的治疗方法，那么这对我们而言不是一件可耻的事情吗？即便如此，我们的祖先仍将附子当作极具效果的眼药传承下来，这也清楚地表明了一个真理：再大的恶中也多少有善。