第四章（第3/21页）

“从那时候起，她就有股一门心思的劲儿啊，或者说是个很容易钻牛角尖的人，是吧？”

“我一开始就想起了公益捐助那件事。”

之前一直沉默着的佳子得意扬扬地开口了。女人们的视线聚焦在了她身上。

“啊，好像有那么回事，你记性可真好。”

“应该说，提到梨花，我就对那件事有印象啊。叫作什么微笑……”

“对对，‘留住微笑计划’，是吧？”

“结果，叫停了啊。不还开了全校大会吗？”

“是叫停吗？是变成由校方全权负责了吧。所以梨花去抗议。”

“好像相当狂热啊，我曾觉得那是不是什么低级趣味呢。”

“梨花说来很沉迷其中啊。”

“是啊，与其说是做公益活动……”

“不如说——这么说不太好——她好像包养着情人，是吧？”

“不太正常的痴迷啊。”

“这就是包养的世界？”

“真是的，说得太过分了吧。”女人们齐声笑了。

“不是这样吧。”木绵子终于发出了声音。那件事木绵子记得一清二楚。因为和梨花为数不多的交谈机会中，其中之一就是那件事，所以自己记得很清楚。那是在高二的暑期夏令营上。每年暑假，学校都会安排初一到高三的学生在不同日期到轻井泽去住四天三晚，这个常规活动被称为暑期夏令营。高二那年的暑期夏令营首日，梨花在学习会上举手提问，抗议校方严令禁止个人参与公益活动。

“那时候，梨花不是说道，从家长处募集捐款兴建礼拜堂，和给上不起学的孩子捐款，哪个行为正确？她不是什么痴迷，或者低级趣味，那时候梨花比谁都认真啊。”

大家停下议论瞥了木绵子一眼。木绵子想开口把刚才的话重复一遍时，大家却移开了视线。

“我偶遇过梨花的妈妈一次，是出事前不久吧。”

新加入的一个人说道，大家忙着回应：

“啊，是吗？”

“她什么样儿啊？”

“很普通啊。还记得我呢，说再来玩啊。还说托我的福，梨花很好，现在在银行上班。”

“当然了，她一直蒙在鼓里吧？”

“那是啊，但是不知道她父母现在怎么样了呢。”

“是该问梨花现在怎么样了呢。”

仿佛要止住这炸裂开来的喧嚣，麦克风声响起：“现在有请石井老师、立松老师致辞。”周围蓦地鸦雀无声，不同于刚才带领大家干杯的另一位白发老妇人站到了话筒前。掌声响起，老教师开始致辞。仿佛时间倒流般，梨花的名字又被关在了会场外。老妇人没有提梨花的名字。她结束致辞低头行礼后，掌声包围了会场。另一位和之前致辞的两位非常相似的老妇人，开始了和她们非常相似的演讲。笑声响起。梨花的名字没有出现。仿佛从没有过这种学生一般的氛围，笼罩着会场。

老教师致辞结束后，甜点登场。女人们仿佛全都忘记了自己不久前才热议过的梨花，有人去拿甜点，有人早早收拾准备回家，各自散去。木绵子轻轻叹了口气，从放在脚边的包里取出保鲜盒。她感受着既没能袒护梨花也没能捍卫梨花的无力感，将自助餐台上剩下的许多食物灵巧地塞进保鲜盒。

“真是的，你在干什么？”奈绪惊诧地问道。

“干什么，不浪费吗？剩这么多。”

“所以……你要把这些带回去吗？”聚会开始时围着餐桌的小真、小桐一副稀罕的样子，围着木绵子。

“是啊，我不喜欢浪费食物。”

“你准备得真周到啊，小田同学。”

木绵子感觉附近有几个人正望着自己往保鲜盒里装残羹冷炙。以后自己会成为笑柄吧。或许就像她们对梨花做的一样，虚情假意地说些无中生有的事，比如“她是不是缺钱啊”。她们讲得高兴，就让她们去讲吧。木绵子心里这么想着，渐渐装满了保鲜盒。

和奈绪、佳子一起从涩谷的车站去新宿。她们并排握着电车的吊环，奈绪和佳子仿佛想起来般又聊起梨花，木绵子木然地听着。

“你们说……”

电车过了原宿时，木绵子看着窗外开口说道。两人定定地看着木绵子。

“梨花真的是那种人吗？对公益活动抱有不正常的痴迷，或者包养男人也觉得理所当然，是这样的人吗？”