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“如此说来，石板经文在此以前已被发现了？”宋汉城追问道。此时，僧舍里的油灯跳动着，似乎也在期待着故事的下半部分。

“太平洋战争爆发后，随着日本南征军获得在西太平洋的军事优势，学术界也引发了某种热潮，大批学者进入了日本在东南亚的势力范围，开始了对所占领地区文物的掠夺性的搜集，所谓的‘金百合计划’静悄悄地展开了。很少有学者会抗拒这种诱惑，因为，所有一切都被冠以非常美好正当的目的：文化共荣。为挤压西方在亚洲的殖民势力，提供侵略扩张的合法性，建立以日本为领导的文化共同体成了帝国东亚政策的核心。而对半个亚洲来说，佛教是惟一一个共同的历史遗产。在此背景下，石板经文的重要性就不言而喻了。帝国可以借推动佛教复兴之机，巩固对已占领地区的统治。高木的研究项目因此得到了高层的重视。为安抚高木繁护，一九四一年由‘日暹协会’提名，他获颁了泰国政府的奖章。”

宋汉城从背包里找出了复印自牛津的高木繁护致史梯德的最后一封信，递给了宋巴迪长老。室内光线昏暗，长老让宋汉城将房间里另几盏油灯移到一处，他要亲自看过。学僧跑出了僧舍。

就着灯光，长老展信而读，读毕，似有万千感慨。他又继续往下讲述。

高木繁护所忧心的事终于发生了。

“这支特殊考察队显然别有目的，他们直奔石板经文而来。在此事件中，高木繁护和我间接充当了向导的角色。考察队领头的是日本使馆的文化参赞。他们到达拉瓦纳村后，参赞便直接向长老提出想观看石板经文，不料遭到了拒绝。即使再三恳求，住持长老也没有答应。除了三位长老和其指定的继承人，谁也不能进入经窟，他将严守仪轨。参赞恼羞成怒，但在采取最后措施前，他还是请高木繁护去说服长老和当地村民。

“我和高木先生一同去拜访了长老。他对待我们仍像当初那么亲切，丝毫不为我们招来的麻烦而心生憎恶。那个夜晚后来发生的事令人终生难忘。

“长老叫来了村中族长和另外两个长老。他们在村里挑选了一个最具资质的年轻人，加上我和高木先生，一共是七个人，在今天您所在的这间僧舍里，召开了一次会议。”

众人到齐后，长老不提眼前的急迫之事，却讲起了故事，讲的是毗琉璃王征伐释迦族的迦毗罗城的故事。

释迦族遭受灭族之灾其来有自。他们将女仆假充王女嫁予了合卫国的波斯匿王，女仆和波斯匿王后来生下了毗琉璃王。为此，释迦族人曾当众嘲笑毗琉璃王的出身。毗琉璃王为复仇，于是便向迦毗罗城进军。为救助族人，释迦牟尼来到了军队行经的道路旁，坐于一株枯树之下。毗琉璃王在树下见到后，上前礼敬佛陀而后问：“此处有很多枝叶茂盛的大树，何故坐于枯木之下？”释尊所答是：“亲族之荫胜他人。”毗琉璃王听后，就生了退兵之心。但很快复又卷土重来。如是，佛陀用同样的话令毗琉璃王三次退兵。但毗琉璃王的仇恨并未消除，到第四次发兵讨伐时，佛陀就不再拦阻了。

此时，皈依佛法的毗罗卫国的摄政王摩诃男为避免战端伤及无辜百姓，打开了城门，请求毗琉璃王给人们逃亡的机会——以他潜入水底再重新浮出水面的时间为限。毗琉璃王应允了这个请求。摩诃男下到河中后却一直没有浮出水面。毗琉璃王派人潜入水底，发现摩诃男已将头发绑在了水底的树根里，此时已自尽而亡。知道摩诃男在河底束发的情状后，毗琉璃王深受震撼，心生惭愧，下令停止了屠杀，且此后再也没有滥杀无辜。

屠城后，一日佛陀行至迦毗罗城东门，见城中一片废墟，就告诉众比丘说：“以前我与众比丘在此处说法，如今已成废墟，无有一人，从今以后不再来此。”回到舍卫国祗树园后，他告诉众比丘，毗琉璃王和他的士兵七日之后皆将毁灭。到第七日，毗琉璃王以为自己可免于灾祸，便带士兵与歌女到阿贻罗河举宴庆贺，天空中忽然骤起雷震，狂风暴雨下，所有人都溺毙而亡。毗琉璃王堕入了阿鼻地狱，天火将合卫国宫城一同烧尽。