第四章 知人最苦（第4/20页）

曹湛见曹寅倦色浓重，便劝道：“时辰不早，织造大人还是早日安歇吧。丁南强那边，我自会细细调查。”

曹寅摇头道：“江宁接连出事，我还睡得着吗？得连夜写奏折禀报皇上。”

曹湛问道：“韩菼韩学士今夜大概也会知道夫子庙出了事，那么他那边……”

曹寅道：“陆惠后事就交由江宁府来处置吧，韩菼最好还是按照日程上路。至于护送人员，我连夜派人赶去提督署，请江南提督金世荣派兵护送。至于漕运总督王樑那边，我也会亲自致信，你就不必再管了。”

曹湛应了一声。

曹寅又道：“你先去歇息，明早你再代我去送韩菼一程。这《大清一统志》早一日抵达京城，我也早一日心安。”

曹湛便辞出书斋，自回房歇息。次日天刚亮，又起早赶来黄宅千顷堂，欲约黄海博同往夫子庙。不料黄氏管家告道：“我家公子昨日出门后，不曾归来。”

曹湛大为惊讶，却一时不及查问黄海博去向，只得先自己赶来夫子庙。

陆惠、朱安时尸首早已被江宁府派人连夜抬走，韩菼人也到了尊经阁，正独自站在书箱前发呆，神色黯然。

曹湛在一旁等了一会儿，这才上前见礼，又代曹寅致意。韩菼道：“曹寅老弟有心了。”

曹湛道：“虽则夫子庙出了变故，但织造大人的意思，还请韩学士按时上路，免得圣上在京城中久候。”

韩菼点头道：“那是自然。”又指着一旁的徐氏仆人萧锋、萧锐道：“等官府勘验完毕，烦请将陆老尸首交给他兄弟二人，他二人自会运陆老回昆山安葬。”

曹湛点了点头，刚好负责护送的绿营参将方季引兵到来，曹湛过去与他交谈了几句，叮嘱务必保护书箱及韩菼周全。方季躬身道：“末将早得金提督亲自嘱咐，即使拼了性命，也要护卫船队安全抵达京师。”

韩菼亦不愿意耽搁行程，便命方季指挥军士搬运书箱及行囊上船，即刻动身。

装运耗费了小半个时辰，等船离岸，曹湛便叫过萧锋、萧锐，道：“你二人先暂时留在江宁，等官府流程完结，我便请江宁府将陆老尸首发还给二位。”

萧锋道：“是。小的兄弟二人就住那边的秦淮客栈，曹总管有事，尽管来寻。”

萧锐忽道：“曹总管，你是向着咱们汉人的，江宁织造的曹大人也是，对吧？”

曹湛一怔，问道：“你说什么？”

萧锋瞪了弟弟一眼，忙道：“没什么，只是小的们曾听徐尚书提过，说曹织造是顾景星顾公外甥[1] 。”

顾景星幼年聪慧，六岁作赋，九岁通群经百家，记诵淹博，号“圣童”。成人后，成为当世名儒，深孚众望，词作及诗文皆名于当时。清廷屡次慕名征召，顾氏始终不肯出仕。康熙己未（1679年），清廷开博学宏词科，成为天下盛举，陈维崧、朱彝尊、汪琬、汤斌、毛奇龄、施闰章、尤侗等名士均应举出仕。顾景星、冒襄亦在荐举之列，二人皆称病不就，反而愈发名扬天下。

顾景星已于数年前过世，生前与曹寅有过来往，曹湛曾多次听曹寅提及，言语之中，对顾氏格外仰重敬慕。至于曹寅身世，曹湛只知其人是庶出，不知其生母身份，料想只是地位卑微的侍妾，又早已过世，所以曹寅不愿多提。此刻听萧锋指称顾景星是曹寅之舅，曹湛方知曹寅与顾氏除了普通应酬之外，尚有血缘关系，这才明白曹氏何以提及顾景星时，神色格外不同。

萧锋见曹湛一言不发，神情却是闪烁不定，料想是阿弟冲动之下说错了话，不敢再多逗留，忙不迭地拱手告辞走了。

曹湛既未约到黄海博，无人可以商议，一时不知该往何处去。想了一想，这才往名妓朱云住处月波水榭而来。

临近水榭时，听到墙内有人曼声唱道：“春色撩人，爱花风如扇，柳烟成阵。行过处，辨不出紫陌红尘。”有男子声音接口道：“愿此生终老温柔，白云不羡仙乡。”又有女子唱道：“唯愿取，恩情美满，地久天长。”凄清委婉，动人心魄，显然是有人在练曲了。

曹湛叩了几下门环，有婢女应声出来，惊讶地道：“公子来得好早，这才是早上呢。”又告道：“朱姑娘今日要排戏练曲，不接外客，请公子改日再来。”