第二章 浮名一误（第3/18页）

曹湛道：“没有。早先黄公子陪着丁夫人守在园门边，似是专程等候韩学士。而后我看到他与韩学士一道进了园子，又与其他人闲聊，直到新戏开场，一直未离开过。”

曹寅道：“那么我派人去请黄海博来，跟他商量一下，你不便出面的事，便由他去打探。而且黄海博精通医术，对查案应该很有帮助。”到门边叫过心腹仆人黑子，吩咐了一番，命其即刻动身去上元驿馆，与海青会合。又派人去西园，将黄海博请来书斋。

曹湛道：“之前发生了几件事，当时没觉得有什么，现在前后联系起来一看，似是大有蹊跷。”

早先徐乾学管家陆惠运书抵达金陵夫子庙，入园向韩菼禀报。京口总兵黄芳泰不知为何盯上了陆惠，向曹湛打听其来历后，本已释怀，但后来不知为何又向下人打听陆惠是否还在园中，更是寻去了其客馆住处。

再说韩菼。曹湛与他一道送走学政张鹏翮后，在返回途中找个话题闲聊，随口将京口总兵黄芳泰打听陆惠一事告知了韩菼。韩菼对此似乎很有些紧张，当《桃花扇》开演时，竟特意向曹湛问及黄芳泰。

曹寅听了经过，忙问道：“你是说韩学士当面向你打探后，你才想起来去找黄芳泰？”

曹湛点了点头，道：“也是在那个时候，我从下人口中得知黄芳泰去客馆找陆惠了。但我到客馆时，陆惠人刚回来，坚称没有见过黄芳泰。而且特别奇怪的是，陆惠说是方便完回来，又特意补充了一句，说是没有找到茅房，随意在树下方便了。”

曹寅踌躇道：“你认为这句话是个破绽，陆惠是在欲盖弥彰？”

曹湛点了点头，道：“陆惠知道早晚会有人发现黄芳泰死在了茅房中，而他又被我撞见，自称刚方便完回来，日后事发，他不就成了首要疑凶吗？”

曹寅踌躇片刻，道：“依我看，陆惠后来补充的那句话，表明他确实不知道东面石屋就是茅房，当然也不会是他杀了黄芳泰。”

曹湛道：“以目下情形来看，最可疑的明明就是陆惠呀。而且韩菼也一定知道些内情。他的神情、语气，处处透露出古怪。”

曹寅摇头道：“不是这样。韩菼这个人，你并不了解，其人洞若观火，却总是能置身事外，独善其身。你跟了我也有近两年了，对朝中大大小小的事也了解了不少。你想想看，韩菼是徐乾学最得意的门生，徐乾学被众朝臣攻讦得体无完肤，其弟徐元文更是因遭两江总督傅拉塔弹劾，惊悸而死，但韩菼却毫发无损。而且在墙倒众人推时，独他一人为徐氏辩解，却也没有人将他当作徐氏亲党来整，他平日为人如何，可想而知。”

曹湛道：“韩学士当然不会卷入杀害朝廷命官的凶案，我只是说他可能知道些内情。但不管怎样，陆惠嫌疑最重。”

曹寅摇头道：“你没见过徐乾学。一个劣迹斑斑、贪污受贿无数的人，能得圣上全力庇护，没有两把刷子，是办不到的，那人可是个人精。陆惠也不是普通人，能成为徐氏的心腹管家，徐乾学更是有遗命指名由其人协助韩菼运书入京，至少其人办事周全可靠。如果是陆惠杀了黄芳泰，他大可以找别的理由掩饰，不必刻意提及茅房。”

曹湛闻言很是不解，陆惠言行如此可疑，曹寅却一力为其开脱，仅仅因为徐乾学生前是个人精吗？

曹寅看出堂弟疑惑，遂道：“你是我堂弟，又是我心腹，我也不瞒你。此次黄芳泰来金陵，并非来为韩菼饯行，不过是凑巧赶上宴会，便用了这个名头。他是奉京口将军董元卿之命，来转告一条极为重要的消息。”

曹湛跟随曹寅已有些时日，知其江宁织造郎中不过是挂名，真实身份是康熙皇帝心腹密探，以督造宫廷锦缎为掩饰，在江南行刺探监视之事，职权颇类似明朝的锦衣卫。他听了曹寅一番话，这才知道黄芳泰之金陵之行，亦是身怀绝密使命，却不知道该不该问，便缄默不语。

曹寅也犹豫了许久，才道：“这条消息涉及重大机密，本不该告诉你，但因内中亦涉及了黄芳泰被杀的动机，你必须知道，方才能追查命案。不过此节你务必保密，不能再让第三人知晓。”

曹湛躬身应道：“织造大人收留曹湛，认我同族，给予衣食容身之处不说，还视我为心腹，曹湛早视织造大人为再生父母，大人之命，曹湛必当遵从。”