第二章 浮名一误（第2/18页）

曹湛亦跟在曹寅身后，顺口问道：“怎么不见邵公子？席上也不见他人，我还以为他跟在邵员外身边。”

邵鸣忙道：“拙荆生了重病，须得按时服药，犬子放心不下，《长生殿》一完，便匆忙赶回家去了。”

曹寅料想将来借助邵鸣之力甚多，忙道：“原来邵夫人病了。我私下藏了几株上好的长白山老参，回头派人送去府上。邵员外若有其他需要，尽管开口，千万不要客气。”

邵鸣道：“有心。多谢。”

送走沈海红、邵鸣二人，曹湛这才低声说了京口总兵黄芳泰被人杀死在客馆茅房中一事。

曹寅起初还难以置信，问道：“你说什么，黄总兵被人杀了？”

他本已登上台阶，欲入书斋，得到确定的答复后，又从台阶上下来，在庭院中徘徊，一边搓手，一边道：“这可真是一波未平，一波又起！堂堂正二品总兵死在了江宁织造署，这可是比江苏巡抚郑端死在自家官署还要轰动，这下可坏事了。”

曹湛忙道：“织造大人先不要慌，事情还没有张扬开去。我谎称茅房坏了，命下人封了大门，守在那里，不让外人进去。”

曹寅道：“你做得很好。到底是锦衣卫世袭指挥，官职虽然早没了，底子倒是还在。”

又来回走了几圈，勉强镇定了下来，思忖道：“而今西园出了命案，按理该移交地方官府处置，江宁府或是上元县，二选一即可。可黄芳泰是武官，而且是京口将军所辖武官，别说西园中在座的大小官员，就算两江总督傅拉塔在此，对黄芳泰也没有统辖权。而今世道，本来就是事不关己，高高挂起，官员躲避尚且不及，哪里还会有人来接这桩不该自己管的案子！这该如何是好？”

曹湛迟疑许久，才试探应道：“织造大人是皇帝心腹，有专递奏折权[4] 。江宁城中人人都在传，江宁织造郎中比两江总督权力还要大，虽然有些危言耸听，但其实也差得不远。不然何以江宁省城大小官员都抢着来赴这场两江总督不愿出席的宴会？”

曹寅重重瞪了曹湛一眼，似乎想否认他的话，但最终还是没有出声。

曹湛久在曹寅身边，知其为人开朗随和，最忌跋扈嚣张之类，忙道：“我没有其他意思，只是想说，既然其他官员都不愿接手黄芳泰一案，织造大人就不能自己私下调查吗？”

曹寅心想也是，遂大力一拍树干，道：“你倒是提醒我了，黄芳泰这件案子势必不简单，不便让地方官府插手。”想了想，便道：“那么我派黑子专赴贵阳，去取那件云锦袈裟，你留下来，暗中调查黄芳泰被杀一案。”

曹湛闻言大为惊讶，道：“我吗？我只是内府挂名总管，如何有资格调查朝廷二品武官被杀案？”

曹寅摇头道：“查案不一定要有官府身份，尤其在目前状况下，官府身份反而是个累赘。你心思缜密，处事冷静，又是我心腹，正是最佳人选。”又道：“不过这件事稍后再说。”引曹湛进来书斋，却见书堂中早等候有一名三十余岁的男子。

曹寅道：“这是御前一等侍卫海青海大人，去年来过江宁，你见过的。”

曹湛应了一声，忙上前见礼。

曹寅又道：“这次海大人是奉皇上之命，传谕鄂齐尔图汗一事。适才他人在内室中，我们几人在书堂的对话，他全都听见了。”

海青点了点头，道：“既是峰回路转，当务之急是赶赴贵阳，从灵山寺取到那件云锦袈裟。曹大人，事关重大，还是我亲自与曹总管走一趟比较妥当。”

曹寅忙道：“我这边事情极多，曹湛是我得力助手，一时难以走开。我另外委派亲信黑子，随海大人一道前往贵阳，如何？”

海青当即应了，道：“事不宜迟，我这就回去驿馆，招呼手下，准备动身。”

送走海青，曹湛问道：“织造大人当真要派黑子随海大人前往贵阳吗？我在贵阳长大，更熟悉当地风情。”

曹寅摆手道：“又不是要去招安土司，熟不熟悉风情的没有多大优势，黑子去就行了。况且有武艺高强的海青领队，能出什么差错？你就专心调查黄芳泰的案子。”顿了顿，又道：“不过，你一个人不行，今日西园宾客太多，荤素都有，有些人，不是你出面就能搞定的。”思虑了许久，才问道：“你觉得黄海博有嫌疑吗？”