第十五章 我们开始追赶那条船（第3/4页）

船长说着就朝前面的船桥方向走去，而我则钻进了轮机室的舱口，飞快地来到机器边。“老伙计”正在敲响全速前进的传令钟，这信号像是忙不迭似的开始迅速工作！

我还没开口呢，斯图达特就让蒸汽管发出了刺耳的应答声，好让船长知道已经注意到他的信号了。接着往后拉下了节流阀的控制杆，活塞开始上下动了起来，气缸左右来回摇晃，曲柄轴先是慢慢旋转，而现在则越来越快，直到我们达到了极速。

与此同时，尽管得用最大的嗓门说话才能盖过机器的轰鸣声，我还是绘声绘色地将发生的一切讲了一遍。

我没白费口舌。

“好家伙，霍尔丹！”斯图达特嚷道，如果有行动派的话，他能称得上是一个。“气缸又好了，现在多大的压力都能承受得了。我跟你说是怎么回事吧，这条老船将以下水发动后的有生以来最快的速度去追那些大恶棍！”

“我的看法跟你一样，老伙计，”我们的第三轮机手格鲁姆梅特说着，快步走向锅炉舱。“我要下去看看，把锅炉工动员起来，然后多叫些加油工来看着螺旋杆，给它上油润滑，以防轴承过热。”

“干得漂亮，亲爱的，”斯图达特说。“那霍尔丹你回到甲板上去吧，告诉船长和斯托克斯先生，我们下面这些人能竭尽全力追上你的‘亡灵之船’。”

他一边开着我的小玩笑，一边笑了，因为这个故事现在成了全船所有人共同的笑料。我也笑了，从舱口跑了出来，衣服几乎又干了。上帝作证，我跳下船去把绳子带到浮船上之前，没时间也没机会换衣服，浑身湿透了，而在甲板下面闷热的空气里，只过了短短一会儿就干了。

到了主甲板上时我碰到了斯波克沙文。

他正从交谊厅里走出来。从那一贯浮肿的脸和肥胖的身躯看来，他好像刚在服务员的食物储藏室里收获了不小，尽管他吃过饭没过多久，而此刻离茶点时间也还早。

“嗨！”他一看见我就喊道。“我说，奥尼尔那家伙看病可有的忙了。他在小船舱桌子上摆了好多难看的长长的刀啊锯的，我想他是想把那家伙的腿剁下来！”

“你说的是谁啊？”我问道；“不是上校吗？”

“就是上校，”他说。“那个留着胡子和长头发，像哈姆雷特的家伙，你知道的！”

“好伙计，”我说，“看起来好像你对别人知道得不少，或者你自以为如此，可我从没听说哈姆雷特像个近卫骑兵似的留着大胡子！要是我没记错的话，我的小丑，欧文演这个角色的时候可没戴假胡子。你以为自己是个百事通嘛！”

“就是，”斯波克沙文少爷跟往常一样用他的口头禅答道。“可你不叫欧文•莎士比亚，是吧？”

“我对这种事儿一无所知，老兄。斯波克沙文，对戏剧界我没你清楚。我知道在这个问题上你总是权威，或者如果你喜欢的话，是‘上流人士’。可是你不觉得对可怜的欧文有点太苛刻了吗？要是你对他说话温和点儿，不用你喜欢的风言冷语对他的话，我肯定你的建议他是会听进去只言片语的。”

小叫花竟然对此暗笑不已，以为我在夸他对戏剧表演的敏锐洞察和判断呢。他在利物浦的一家剧院舞台脚灯后头露过一次脸，我相信是当个“临时演员”，而且是个一句台词也没有的角色，可对此他自以为很了不起。

“就是，霍尔丹，就是，”斯波克沙文以为受到了恭维，洋洋自得地笑着说。“要是我想的话，我的确相信可以教欧文一两手！”

“对啊，你这家伙，要是你想的话，”我在他没刻意说的词上加重了语气，讽刺道。“‘特像个大人物’，就像咱们的老朋友波洛尼厄斯[1]在戏里说的似的。伙计，我说的是真正的哈姆雷特，不是你那个版本的。‘特像个大人物’，真的！”

“我肯定，霍尔丹先生，”他翘起大鼻子目空一切地吸了口气，傲慢地说，“我不知道你是什么意思。”

“现在我还没工夫跟你废话呢，”我回嘴道。

这时，我们从尾楼后下方空着的甲板上冒了出来——我们刚在这儿闲扯，耽误了时间；我朝着前方的船桥望去，见到我们一直谈论的维里克上校正站在船长的身边。