第九章 我们又看见那艘怪船了（第2/3页）

那天大风在下午的时候已经小了很多，晚上却又再次鼓起劲向我们袭来，正如水手歌谣里唱的那样，仿佛玻瑞阿斯风神[1]又对着风箱推了一把似的。

从午夜班的时候开始，风向突然之间转向南面吹去，开始刮起了狂风，这让船长大为不安，因为他害怕我们会与圆木锚脱离。要是那样的话，像我们这条残缺不整的船在暴风雨中再没了引擎，无异于怀抱中的婴儿失去了看护。看样子船身横甩几乎已无法避免，那样一来它很有可能带着所有船员一块儿沉没。

因此，整整这一宿，谁都不敢上床睡觉。左右舷的轮值船员都留在了岗位上，艾坡加斯船长和福塞特先生呆在船桥里，而加里•奥尼尔接替了水手长的班，现在他手下有八个人负责掌握舵轮。要使这条旧船在大海里行驶可是非得小心翼翼、异常警醒不可的。我的活儿也十分艰巨，因为巨浪时不时地会跃上船头，把前甲板淹没在一团浪花之中，浪头瓢泼般地打在船体中部而后直朝船尾冲去，淹没了整个甲板，几乎高达舷缘，把所有能移动的东西都卷落下船去。船中部的救生艇甚至都被掀离了定盘，然后被卷走了，而位于甲板室前方的厨房则遭到了严重的破坏。

这是暴风雨最猛烈的时候，就在拂晓之前，大约在早班执勤两击钟的时候，也就是早上五点。

我们可怜的旧船摇晃得如此厉害，以至于船长认为连着帆桅的钢丝缆已经断了，我们完全得听凭暴风雨的摆布了。真的，他很确信，于是高喊着叫来所有的船员把帆张起，心想做最后一搏，用我们微不足道的帆布向狂风挑战。

巨浪以啸天卷地之势巍然耸立，欲将我们赶尽杀绝，此刻我们却企图削减其力量，妄想在对方的攻势前保持平稳，这样的应急之策于事无补，幸运的是我们无需再尝试了。而现在，六击钟之后不久，当我们真的在经受几乎是最糟糕的一刻的时候，伴着一道照亮了整个天空的闪电，响起了低沉的雷鸣，接着大雨瓢泼而下。突然之间，一阵受挫的狂风带着猛烈而奇怪的尖叫声呼啸着刮过缆索，风力随之减弱，而后归于平静。

当然大海并没有一下子平静下来，老尼普顿[2]被激怒到这种程度之后是不会被轻易安抚的。这一天的大部分时间里浪头都很大，天空阴沉，海水如铅一般的灰暗；但是到了傍晚天晴了起来，海水平静了一些。船长觉得是时候安葬可怜的杰克逊了。

所有的水手都被召集到甲板上，轮机员和司炉工停止了他们在下边忙碌的修补工作。自打我们发生故障以来他们就一直没日没夜地干个不停。他们和其他船员一起，要向离去的战友致以最后的敬意。甚至就连斯托克斯先生，也在加里•奥尼尔和斯图达特的搀扶下坚持到场了，尽管他身体还特别虚弱，头和折了的胳膊上还包扎着绷带。

然后这不幸的司炉工的尸体被从他死去的船舱里抬了上来，放在舷梯边上的一块木板上，那儿的海水已经冲走了我们的舷墙，剩下一块开阔的空地。他被放在一张吊床上，上面用船旗盖着，脚上还拴了块压舱铁块，以使他能沉下海去。

艾坡加斯船长在遗体前念诵优雅的祷告词，那是教堂礼拜仪式里专门在安葬海上逝者的时候用的，我们全都在四周脱帽而立。

在我们船的左前方，远处的落日洒下一抹淡淡的余晖；上风向的云层遮掩着天际线，余晖透过云层照了过来；当它消失的时候，船长的念诵结束了。按照水手长的示意，木板被倾斜了过来，可怜的杰克逊的尸体被海葬了。人们对他过早的离世遗憾地叹息，尽管他在尘世间的旅程早早地就结束了，大家还是衷心地希望，他能够抵达天堂，在那儿没有事故，没有海难，没有海水侵吞万物，没有暴风雨肆虐横行！

片刻之后，从南面和西面吹来一缕微风，带来一丝凉爽的感觉，我站在船桥上望着这片茫茫大海，打起了冷颤，说真的，心里很是郁闷。

“那是个坏兆头，霍尔丹少爷，”老马斯特斯凑着我的耳朵说，吓了我一跳，因为我不知道他在我身边。“他们说当船员像这样打冷颤的时候，就意味着有人或者东西正朝他的坟墓走去！”