第12章第三人消失……（第5/5页）

行道不安的语声，在天空渐渐明亮起来的鸟坯岛南部微弱地回响，倏地消失了。

“当然还不能断言，不过就以现状来看——”

盯住地面头也不抬的言耶发现，以这关键的足迹为中心、空开四尺左右距离的左右两侧，各有一道细痕，呈平行状态。“这是什么？”

靠近前去蹲下观察，就能发现痕迹虽然极细，却陷进了地面深处。简直就像是把直通到崖头为止的薄长板，竖着插进地面的感觉。不过，板的长度充其量也就两尺。

“怎么了？发生了什么事？”

也许是对言耶蹲着不动的模样感到疑惑，行道发出了担忧的声音。

断定没有别的东西要看后，言耶把奇妙的细痕深深印在眼底，随即催促两人返回集会所。行道想知道辰之助的下落，言耶也一样。

回到集会所玄关时，遇到了正在游廊下转悠的钦藏。三人被质问去了哪里，言耶便原原本本作了说明。至于正声，似乎还完全处在熟睡之中。

只有说明似乎不能让钦藏满足——抑或是不能信赖吧，他独自一人追踪足迹去了。不过，他很快就回来了，一脸严峻地说道：

“赤黑的事情还可以认为，他以某种形式介入了鸟人之仪，结果出了差错或有别的什么原因，坠崖了。可辰之助……有点匪夷所思吧？”

“因为他打算今天一大早就上拜殿燃起狼烟，呼唤接人的船来以便回浦呢。”

“小辰为什么要在天还没亮的时候，一个人去那个什么也没有的悬崖呢？”

男人们近乎惊恐地疑惑着。

瑞子怯生生地问：“会不会是想上厕所却走错了方向，就那样坠了崖？”

“要这么说，我觉得厕所和足迹消失地点之间的距离未免有点太大啦。”

“确实。说走错嘛，偏得又那么远，不自然啊。”

钦藏也赞同言耶的观点。

“譬如说醉了什么的，会不会呢？”

瑞子进一步向行道询问。

“对小辰来说，临睡前不喝酒是不可想象的……但昨晚毕竟还是不同，虽然他从包里拿出了酒瓶，却似乎忍住没喝……所以我想他没做过那么不谨慎的事。”

“总之先把正声叫起来，好好吃一顿早饭吧。然后大家一起去找朱音小姐、赤黑先生和间蛎先生——”

言耶的提议得到了三人的首肯，众人走进集会所。

直到言耶在枕边出声唤他起床为止，正声都丝毫没有醒来的迹象。他睁开眼后，也没立刻起身，一副半梦半醒的表情。

“说真的，间蛎先生人不见了。”

言耶本认为，直奔主题地说了足迹的事，正声一定会一跃而起。然而，这句话造成了全然相反的效果。

“他所惧怕的事——在他身上发生了呢。”

低语的正声，在褥子上把自己的身体缩成一团。

“所惧怕的事……是指？”

正声在精神上受到的冲击，似乎比外表看起来的更重，间蛎辰之助失踪的消息更是雪上加霜。

证据就是，一脸失魂落魄的正声，说了往日的他不会说出来的话：“他惧怕的是——自己会否被鸟女掳走。你们看，在空中谨防鸟女……这是我的姐姐朱音巫女的忠告啊。”