第11章 三个新娘候选人（第6/7页）

突然被人喊了一声名字，他吃了一惊。声音从下方传来，所以他低头看去。

“巡、巡警先生……”从石碑后现出了高屋敷的身影。巧的是，那里正是十年前斧高藏身的地方，“您是在巡视吗？”

“是啊，和二十三夜参礼的时候一样，入间巡警正在东鸟居口、佐伯巡警正在南鸟居口巡逻。”

入间是今年春天二见巡查长的继任调离后，新来东守派出所任职的巡警。佐伯和高屋敷一样，战后也在南守派出所工作。当警察调职是难免的事，但斧高好几次听妙子说，他俩每次照面都会叹息一句“看来我们是要长眠于此了”。

“那么，你是不是又在守护长寿郎君？”

“不、不是，唔……”

从石阶上来的高屋敷这么一问，斧高就支吾着低下了头，尽管对方口吻中绝对没有咄咄逼人的质问之意。

“你担心我能理解，但我们正在三个鸟居口巡视，所以不用担心哪个冒失鬼会偷偷潜入这里。不会有问题。再说婚舍集会毕竟是相亲所以……嗯，也就是说，你可不能去妨碍人家哦。”

虽然斧高认为高屋敷的话里没有那种意思，但还是觉得自己想要窥探婚舍的念头已被看穿，不禁涨红了脸。还好他是脸朝下，也算不幸中的万幸。

“不过嘛，在参道上来回巡逻之类的，没问题。”

“啊……”

斧高刚吃惊地抬起头，高屋敷就笑着催促起他来。万万没有想到自己竟然能与警察同行，斧高多少还是有点迟疑。

然而高屋敷说着“来吧，我们走”，就以极为舒缓的步伐率先走上了参道，因此局面也就自然而然演变成了斧高跟在他后面。

“怎么样，在斧高看来谁会夺魁？三个人里，哪个看起来适合做新娘？”

“不、不知道。”

他已经能和妙子无拘无束地交谈，但要是对象换成了高屋敷，不管怎么说都会变得拘谨起来。恐怕是因为警察这一职业让他有所顾忌吧。

“村里好像分成了竹子派和华子派。东守村民当然是竹子派，南守是华子派。”

“北守好像是华子小姐一派的。”

“是啊。如果竹子进了一守家，今后遇到什么事，二守婆婆肯定会横插一杠进来。不留神的话，一守家很可能会被二守家鸠占鹊巢。同时这也会成为北守和东守的问题。”

“我想富堂翁健在的时候不会有问题。”

“嗯，不过几年前开始二守婆婆的身子骨就不太好了，不是吗？”

“是啊，我在一守家也听到了这个传言。”

“虽说比富堂翁大三岁，但女人通常比较长寿。当然这一点在秘守家尤其显著。不过，一枝夫人也有比体弱多病的弟弟更早去世的可能性。”

“所以二守婆婆会采取某些强横手段么？”

“为此，竹子必须嫁入一守家。”

“总而言之会有风波发生，是这样吗？”

“是的。会不会发生需要我们参与的事姑且不论，族内纷争恐怕不可避免。”

“……”

“对了，听说毬子的熟人，一位也和长寿郎君进行过交流的作家要来。”

“……啊，没错，是江川兰子老师，和毬子小姐一起办同人志《怪诞》的那位。长寿郎少爷也加入了他们的同人圈。”

“说不定风波的种子会来自外部啊。”

“啊？是说兰子老师？”

“听说那是一个孤僻而又难缠的怪人。”

“嗯，是啊……对了，长寿郎少爷说——”

“什么？”

高屋敷不禁停下脚步看向斧高。

“不、不，可能不是什么大不了的事。毬子小姐在信上说，兰子老师的到访也许会引发种种惊奇。”

“什么意思？”

“我也不知道……少爷说她具体内容一点也没写。”

“唔，这位怪作家其实是个大美女啦，本以为是成年人其实是个早熟的美少女啦，什么的？”高屋敷似乎正在脑海中自说自话地描绘着江川兰子的形象，“但这样一来，预料之外的进展也不是没可能噢。”

“是什么？”

“啊，我是说如果是大美女，搞不好长寿郎君的注意力会从三位新娘候选人身上转移到她那里去——”

“长寿郎少爷不是那种人！”

终于明白过来的斧高打断了高屋敷的话，语气非常强硬，以至于话一出口连他自己也立刻吃了一惊，