第九章（第3/6页）

她此时看着坐在文件室角落里做笔记的哈迪，心想，他一定能渡过这个难关的。

玛格丽特·卢卡斯知道，他一定能。

看看《惠克姆掉包记》就知道……

“嘿。”一个男声打断了她的思绪。她向文件室的另一边望去，发现帕克正在对她说话。

“我们作过了语言分析，”他说，“如果你没有什么意见的话，我想对勒索信作个物理分析。”

“这一局由你主投，帕克。”她说着便在他身边坐下。

首先，他检查信纸。

信纸长九英寸，宽六英寸，是普通的书信用纸。信纸的长宽随历史发展而有所不同，但长十一英寸、宽八英寸半已成为标准的用纸规格【注】，六乘九是次常用的规格。太常见了。单凭纸张大小，帕克无法判断其来源。

【注】即A4。现已成为美国的标准用纸。

至于纸张的质地，他可以肯定是廉价纸，是由机械纸浆批量生产的，而不是用牛皮纸——一种化学纸浆——制造的优质纸。

“信纸本身对我们没什么帮助，”他最后宣布，“太常见了。不是再生纸，酸性高，纸浆粗糙，使用了微量光学增白剂，荧光程度很低。由造纸厂和批发商大量批给零售连锁店，包装成家用信纸的品牌，没有水印，也无法追查出特定的制造厂或批发商，当然也找不到单一的销售点。”他叹了口气，“再看看墨水吧。”

他小心地举起信纸，放在复式显微镜下，先用十倍镜检验，继而增加到五十倍。从笔尖在纸上压出的凹痕，以及偶尔断线与墨色不匀的现象，帕克能判断出主谋用的是非常廉价的圆珠笔。

“也许是AWI【注】牌圆珠笔，百货商场打折的便宜货，三十九美分一支的那种。”他看着小组成员。大家都十分困惑，不得要领。

【注】AWI（American Writing Instruments)，即文具品牌“美国书写文具”的缩写。

“那又怎样？”卢卡斯问。

“那就糟了，”他加重语气，“根本没法追查，美国每家折扣店和便利超市几乎都会卖这种圆珠笔，这张信纸也一样。而且AWI从不用标签。”

“标签？”哈迪问。

帕克解释，有些厂商在墨水里加入一些化学制剂，像标签一样，以便识别产品，方便追查出生产的时间和地点。可惜AWI公司并没有在产品中添加任何化学标签。

帕克正要将显微镜下的信纸抽出来，却忽然停住，发现信纸有些异样。信纸有一部分退了色。他认为不是制造时产生的瑕疵。过去近五十年来，即使是品质低劣的纸张，在制造过程中也一定会添加光学增白剂，因此纸面色度参差不齐的现象十分罕见。

“帮我把那台PoliLight抬过来好吗？”他问C.P.。

“什么？”

“就是那边那台仪器。”

身材魁梧的C.P.抬起像个小箱子一样的异形光源机。这种机器能显示出多种肉眼无法看见的物质。

帕克戴上一副特殊护目镜，打开黄绿色的灯光。

“该不会让我受辐射吧。”C.P.说，听来他只是半开玩笑。

帕克手持PoliLight的光笔扫描信封。没错，右边三分之一的部分颜色比其他地方浅。他接着扫描了信纸，发现信纸顶端和右侧有颜色很浅的L形花纹。

真有意思。他继续研究。

“看见角落里退色的地方没有？我认为这张纸被太阳晒得退色了，信封有一部分也是。”

“在哪里？在他家还是在店里？”哈迪问。

“都有可能，”帕克回答，“不过从纸浆的黏合度来看，我猜这张纸最近才被人拆包使用，所以应该是在店里。”

“那么，”卢卡斯说，“那家店的窗户一定是朝南的。”

没错，帕克心想。思维够敏捷。他自己都还没想到。

“为什么？”哈迪问。

“因为现在是冬天，”帕克指出，“如果那家店面朝其他方位，日光无法强到足以漂白纸张的程度。”

帕克再次开始踱步。这是他的习惯。杰弗逊的妻子过世后，长女玛莎曾这样形容父亲的举动：“几乎日夜不停地踱步，只在体力不支时偶尔躺下歇息。”帕克每次鉴定文件，或与特别困难的谜题缠斗时，无名氏兄妹常嗔怪他：“又绕着圆圈走来走去了。”

工作室的格局又重回脑中。他走向橱柜，打开柜门，拉出一块鉴定板以及几张微物搜集片。他拿着勒索信的一角，用骆驼毛刷轻扫表面，希望刷出细微物质，却一无所获。不过他并不惊讶。纸张是最容易附着物质的材质之一，能吸附所到之处的许多物质，而这些物质往往会被纸纤维紧紧附住。