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我从头讲起：和霍华德·斯潘塞的面谈，与艾琳·韦德的相遇，她请求我去寻找罗杰，我找到罗杰，她又要我去他们家，韦德要我干什么，我又是怎么发现他昏倒在芙蓉花丛旁的，以及其他的事情。速记员都记录下来了。没人打断我。所有的事都是真的。全是实情，除了实情没有其他。但并非和盘托出。我没说我自己的事情。

“很好，”最后，赫南德兹说，“不过不是全部。”这是个冷静而有能耐的危险家伙，这位赫南德兹。局长办公室的人非得这样才行。“韦德在自己屋里开枪的那个夜晚，你进了韦德夫人的房间，关上门在里面待了一段时间。你在里面干什么？”

“她叫我进去，问我他情况如何。”

“为什么关上门？”

“韦德半睡半醒，我不希望弄出响声。再说男仆晃来晃去，伸着耳朵呢。而且是她让我关上门的。我想不到这点会变得这么重要。”

“你在里面待了多久？”

“我不记得了。也许有三分钟。”

“我估计你在里面待了几小时，”赫南德兹冷冷地说道，“我的意思你听明白没有？”

我看了看奥尔兹。他什么都没在看，就跟平常一样，嚼着一支没点火的香烟。

“你听说的不是真的，警监。”

“我们会弄清楚的。你离开房间后，下楼去了书房，在沙发上睡了一夜，我也许应该说那天夜里剩下的几个小时。”

“他打电话到我家时是十点五十分，我那晚最后一次回到书房时是两点多。要是你愿意，你尽可以把那段时间叫作‘那天夜里剩下的几个小时’。”

“把男仆带进来。”赫南德兹说。

奥尔兹走出去，把甜哥儿领了进来。他们让他坐在一把椅子上。赫南德兹问了他几个问题以确认他的身份及其他一些信息。然后他说：“好，甜哥儿——为了方便起见，我们就这样称呼你——你帮着马洛把罗杰弄上床，后来发生了什么？”

我多少知道接下来会是什么情形。甜哥儿会以那种略带口音的下流嗓音细声鸟气地叙述他的故事，他似乎可以随意变换嗓音。他说他在楼下转悠，怕万一需要他帮忙。他在厨房里待了一段时间，给自己弄了些吃的，又在客厅里待了一段时间，坐在靠近前门的椅子上。他看见艾琳·韦德站在她自己房间的门口，看见她脱去衣服，还看见她披上睡袍，里面什么都没穿。他看见我走进她的房间，我关上房门，在里面待了很长时间，他觉得有几个小时。他上楼听了听，听见弹簧发出咯吱咯吱的声响，还听见有人窃窃私语。他把他的意思说得明明白白。说完后，他刻薄地瞪了我一眼，恨恨地闭紧了嘴巴。

“把他带出去。”赫南德兹说。

“等等，”我说，“我有问题要问他。”

“这儿由我问问题。”赫南德兹厉声说道。

“你问不了，警监。你不在场。他在说谎。我和他心里都明白。”

赫南德兹往后靠去，拿起一支属于局长的笔，扳住笔杆。那支笔又长又尖，是用硬化的马鬃做的。他松开笔头，它就反弹回来。

“问吧。”他最后说道。

我面对甜哥儿。“你是在什么地方看见韦德夫人脱衣服的？”

“我坐在靠近前门的椅子上。”他语气肯定。

“在前门和两张面对面的沙发之间？”

“我说过了。”

“韦德夫人在哪里？”

“就在她屋里靠近门口的地方。门开着。”

“客厅里亮着什么灯？”

“一盏台灯。他们称为桥灯的那种高脚台灯。”

“阳台上亮着什么灯？”

“没灯。光线是从她屋里出来的。”

“她屋里亮着哪种灯？”

“没多亮。大概是床头灯。”

“不是屋顶灯？”

“不是。”

“她脱去衣服后——你说，她站在靠近门口的地方——穿上了睡袍。什么样的睡袍？”

“蓝色睡袍。长的，像家常便袍的那件。她系了腰带。”

“所以，如果你没有看见她脱衣服，就无法得知她睡袍里面到底有没有穿衣服？”

他耸耸肩，似乎有点顾虑。“没错儿。可是我看见她脱衣服了。”

“你在撒谎。客厅里没有一处能让你恰好看见她站在门道里脱衣服，她在房间里面你就更看不见了。她得走出屋子，站在走廊边上，你才能看见。要是那样，她也会看见你。”