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H.M.抬起头。“经验？什么经验？”医生嘲弄似的表情变成了大笑。

“几年前，”他回答，“我是伦敦警察局A区的代理法医（那是我们的一个兼职）。到现在为止，我几乎没有提过这件事。我在静候良机呢，嗯。”他的食指与拇指捏在一起，像是在弹小面包球。“就是这样。亨利爵士，不知道总督察的名字对您意味着什么？或是警官，现任督察，波拉尔德？不过，不要怀疑我的意思。周一早上，在船医的要求下（他从未验过尸），我对吉阿·贝夫人的尸体进行了检验。”

“很好！”拉斯洛普说，他兴奋得在周围走动。“我一直坚持应该有人这样做。在法律上……”

阿彻医生打断了他。

“就像拉斯洛普先生说的那样，”他说，“拉斯洛普先生在这一问题上的坚持是对的。验尸结果可能会让你们大吃一惊。”

H.M.盯着他。“我说，孩子。你不会是要告诉我们那位夫人是被毒死的或是被淹死的吧？”

医生笑了起来。麦克斯感到，如果他们不是那么乐观的话，医生的激动、笑声和尖锐的暗示可能已经影响到了他们的神经。而这种气氛部分是由他们自己营造出来的。

“我只是说，”阿彻医生平静地指出，“结果可能会让你们惊讶。先抛开这点不谈，作为一名法医，我问你们：你们有什么证据可以证明伯纳上尉不是自杀的？”

乔治·A·胡佛站了起来，他挥舞着手臂，再次向大家讲述他的故事。

“你真的全都看见了？”医生继续问道。

“啊；我看到了谋杀，亲眼看到的，”作为强调，胡佛又补充了一句。

“但是，在那么黑暗的环境下，你怎么能确定他的旁边还有一个人？又怎么能确定他是从后脑遭到枪击的？”

“当手枪击发的时候，”胡佛简单地回答，“我看见了。”

“通过左轮手枪击发时的闪光？”

“是的。”

“我亲爱的先生，那是不可能的。”

胡佛脸色一变。“你认为我说谎？”他条件反射似地问道。

“不是。我只是说……”

“如果不是的话，”胡佛像个橡皮人一样突然跳了起来，说道，“就不要指责我说的是谎言……”

“哦！好了，好了，”拉斯洛普插进来安慰胡佛，而这时H.M.没有做出任何评论，捡起了铁圈继续他的小游戏。“那是不可能的，”拉斯洛普继续说道，很明显，他在卖弄自己的那点小聪明。“一个不存在的人却留下了血指印，这是不可能的。就像二加二不等于四也是不可能的一样。亨利爵士，你可以停止调查了，不然我们会发疯的。不会再有什么谋杀了。难道不是吗？”

* * * *

当天晚上，凶手又行动了。