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“如果是那样的话，”莱蒂斯说，“那就是她以前掉的吧。”她补充道，“这非常符合逻辑。”

“是非常符合逻辑，”我说，“你不记得你的继母最后一次戴这枚耳环是什么时候了吧？”

“哦！”她看着我，目光中掺杂着疑惑和信任，说，“这很重要吗？”

“可能很重要。”我说。

“我得好好想想，”她坐在那儿，眉头紧蹙。我从未见过莱蒂斯·普罗瑟罗如此迷人。“哦，对了！”她突然说，“她——星期四戴过。我现在想起来了。”

“星期四，”我慢慢地说，“是谋杀案那天。那天普罗瑟罗太太从花园到了书房，不过，如果你还记得的话，她在作证的时候说，她只走到窗前，并没有进屋。”

“你在哪儿发现这个的？”

“滚到书桌下面去了。”

“这么说，她没有说实话？”莱蒂斯冷静地说。

“你的意思是，她是径直走进书房，站在书桌边吗？”

“哦，看样子是，难道不是吗？”

她沉着地与我对视。

“如果你想知道的话，”她平静地说，“我从来不认为她说的是实话。”

“我知道你也没有说实话，莱蒂斯。”

“你这是什么意思？”

她大吃一惊。

“我的意思是，”我说，“我上次见到这只耳环是在星期五，那天我和梅尔切特上校来你家。它和另一只耳环就摆在你继母的梳妆台上。我还碰过这两只耳环。”

“哦——”她的信心开始动摇了，突然，她俯在椅子扶手上哭了起来。她的头发散落下来，几乎碰到了地板。这个姿态很奇怪——美丽而又放肆。

我默默地等着，任凭她抽泣了一会儿，然后用非常温和的语气说： “莱蒂斯，你为什么要这么做？”

“什么？”

她腾地一下站起来，将头发猛地往后一甩。她的样子很疯狂——几乎是被吓坏了。

“你什么意思？”

“是什么让你做出了这种事？嫉妒？讨厌安妮？”

“哦——哦，对！”她把沾在脸上的头发拨到脑后，似乎突然恢复了冷静，“是的，你可以称之为嫉妒。我一直都不喜欢安妮——自从她来到这儿，表现得像个女王一般自命不凡，我就不喜欢她。是我把那个该死的东西放在书桌下面的，我希望这会给她带来麻烦。如果没有你这个爱管闲事的人，还碰了人家梳妆台上的东西，我的计划就成功了。不管怎么说，东奔西走，帮助警察，并不是牧师的职责。”

这是一种恶毒的、幼稚的发泄。我没有理会。确实，此时的她很像一个可悲的小孩。

她企图报复安妮，但这种幼稚之举不必当真。我这样对她说了，还说我会把耳环还给普罗瑟罗太太，但不会告诉她我是怎么找到耳环的。她似乎深受感动。

“你真好。”她说。

她沉默了一会儿，然后把脸转向一边，字斟句酌地说道：

“你知道，克莱蒙特先生，如果我是你，我会——我会赶快让丹尼斯离开这里，我想这样会好些。”

“丹尼斯？”我挑起眉毛，稍感惊讶，同时又觉得很好玩。

“我想这样会好些，”她又说，表情仍然非常尴尬，“我为丹尼斯感到遗憾。我不认为他——总之，我很遗憾。”

我们的谈话到此为止。