中卫失踪案（第5/9页）

这位工作人员很快便找到了一张存根，然后将它铺在了柜台上。

她说：“就是这封。上面确实没署名。”

福尔摩斯说：“我说怎么没有回信呢。唉，我真是蠢！早上好，女士，真是谢谢您。”当我们走出邮局来到大街上时，我的朋友一边搓手一边“咯咯”地笑出了声。

我问：“情况怎样？”

“华生，我们大有收获。本来我准备了七种方法来应付她，没想到居然一次就成了。”

“我们得到了什么有价值的线索呢？”

他说：“我知道我们应该从哪里着手了。”

他拦住一辆马车，让车夫把我们拉到帝国十字街火车站。

“我们要去很远的地方吗？”

“对，我们一定要去剑桥一趟，所有迹象似乎都跟剑桥相关。”

“那么斯道顿为什么会失踪呢，你是怎么想的？在我们办过的案件中，每一件都有明确的肇事动机。你不是真的认为有人劫持了斯道顿，然后想从阔富翁那儿得到钱财吧？”

“亲爱的朋友，我的确不是那么想的，我只是灵感突现，恰好这样又能让那个令人讨厌的老头儿产生兴趣。”

“的确如此，但是，你的真实想法又是什么呢？”

“有这样几种假设。你看，事情是在这场重要比赛的前一天夜里发生的，而且失踪者还是一个关系到球队能否获胜的核心队员。这两个点当然可能只是一种巧合，但确实挺有意思的。法律规定业余比赛不允许赌博，可难保有人会在场外私自设赌——就像赛马场的那些流氓在赛马时进行赌博一样，这是一种解释。第二种解释就很明显了，年轻的斯道顿现在虽然没有钱，可将来他的确要继承一笔丰厚的遗产，为了得到赎金而劫持他也是可能的。”

“可是电报上的话又如何解释呢？”

“是啊，电报的问题依然是我们务必要解决的，华生，我们不应当因为这两种假设而使注意力分散。去剑桥的目的就是为了搞明白斯道顿为什么要发这封电报。我们现在还不明确侦查的方向，但这是条线索，我们务必要在天黑之前弄明白。”

当火车停在这座古老的大学城的火车站时，天色已黑，福尔摩斯雇马车把我们拉到了一位名叫莱斯利·阿姆斯昌医生的家里。那是一条繁华街道边上的一栋豪华住宅。仆人领着我们进去之后，我们等了很久才在诊疗室见到了坐在桌子后面的医生。

我没有听说过莱斯利·阿姆斯昌这个名字，这表明我与医学界人士的联系已经很少了。这时我才得知，他在不少学科都有很深的造诣，目前是剑桥大学医学院的一位负责人，而且在全欧洲都很有名。就算对他的光荣历史没有了解，与他见面时也肯定会给你留下深刻的印象：一张胖脸方方正正，两道浓眉下面的眼睛散发着阴郁，下巴倔犟地挺着，如同雕刻一般。我认为他是个性格阴鸷、思维敏捷的人，这种人通常都很难对付，因为他冷酷无情、能吃苦、有忍耐力。他接过福尔摩斯的名片之后，又抬头来看了看他，脸上始终没有任何表情。

“福尔摩斯先生，我听说过你，也知道你的职业，但我绝不赞成你从事这一职业。”

福尔摩斯悠然地说道：“那你等于在无形之中帮助了英国的每一个犯了罪的人。”

“您努力制止犯罪行为的发生，全国每一个明白事理的人都会提供帮助，但是，我坚信官方完全能把这种事做好。但你的所作所为却经常受人非议——打听别人的私密、本来应该被掩藏的事情却被你宣扬了出去，而且那些比你忙得多的人有时也受到你的打扰。比如，现在本应在写论文的我却在和你谈话。”

“医生，也许你所说的都对，但事实能够证明，比起你的论文来，我们的谈话更加重要。顺便说一句，与你的指责完全相反的是，我们所做的是在努力防止个人的私密被公之于众，假如这些事被警察接手，必然会尽人皆知。与警察相比，我更像是走在正规军前面的先遣队。我们来访的目的是为了高夫利·斯道顿先生。”

“他出了什么事？”

“你跟他不认识？”

“我们是好朋友。”

“他失踪了，您知道吗？”

“哦？”医生那张肥胖的脸上的表情没有任何变化。