中卫失踪案（第2/9页）

福尔摩斯对这个巨人的天真报以一笑。

“欧沃顿先生，我和你生活的圈子是不一样的，你生活的环境要更加健康、愉快。而我和社会各个阶层的人士都有来往，唯独没有与体育界人士来往过，而英国最有意义、最有助于健康的事业就是业余体育。您的意外造访说明，我的交往范围已经扩展到了在以讲究规则著称的户外运动方面，现在，你还是坐下来，把事情的经过详细地慢慢地说出来，并告诉我们应该如何帮助你。”

正如那些习惯了动手而不动脑的人一样，一种不耐烦的表情出现在了欧沃顿的脸上。他开始把这个奇怪的故事详细地叙述给我们听，我在这里删去了他叙述中的重复和模糊之处。

“事情是这样的，福尔摩斯先生。我说过了，我是剑桥大学橄榄球队的领队，而球队中最好的队员就是高夫利·斯道顿。我们队和牛津队的比赛明天就要开始了。昨天，我们赶到这里，住进了班特莱旅馆。夜里十点钟时，我到各个房间检查，队员们都已经睡了，我认为严格的训练和充足的睡眠是确保球队取胜的两大法宝。我看到斯道顿的脸色有点苍白，一副心事重重的样子。我问他怎么了，他却说只是有点头疼，并无大碍。跟他说过晚安之后，我就走了。过了半个小时，旅馆里的服务员来找我，说有个长着络腮胡子、衣着寒酸的人给高夫利送来了一封信。当时高夫利已经躺在床上了，所以我就让服务员给他把信送到了房间。没想到他读了信之后便瘫倒在了椅子上，就如同被人砍了一斧子似的。服务员很吃惊，要来找我，却被高夫利拦住了，他喝了口水，振作起精神，接着便走下楼，跟那个等候在大门口的人谈了几句，然后一起出去了。服务员说他看到两个人出门以后就朝着河滩的方向跑了。今天早晨，我发现高夫利的房间空荡荡的，根本没有睡过的迹象，他的行李也没有动过，跟我昨晚看到的情形一样。他跟着那个来找他的陌生人走了之后，就失去了音讯，我不知道他还会不会回来，他是个出色的运动员，真心热爱运动，若非遭遇到沉重的打击，他肯定不会放弃比赛，也绝不会欺骗我们。我感觉他永远都不会回来了，我们再也见不到他了。”

对于他叙述的这桩怪事，福尔摩斯表现出了很大的兴趣。

他问道：“你没有采取什么措施吗？”

“我给剑桥发电报，问那边知不知道他的音信。可没人看到过他。”

“昨晚他还有办法回剑桥吗？”

“有，十一点一刻还有一列晚车。”

“但是，根据你的判断，他并未乘火车回剑桥？”

“对，因为根本没人见过他。”

“接下来呢？”

“我又向蒙特·詹姆斯爵士发电报询问。”

“为什么要问他呢？”

“高夫利从小就父母双亡，蒙特·詹姆斯与他的关系最近——好像是他的叔叔。”

“这也许有助于我们解决问题。蒙特·詹姆斯爵士可是英国著名的大富翁。”

“高夫利也曾经这样对我说过。”

“高夫利和他是近亲？”

“对，高夫利是他的合法继承人，爵士已经快八十了，而且还患了严重的风湿病，已经活不了几年了。这个老吝啬鬼从来没有给过高夫利钱，但那些财产迟早都是高夫利的。”

“那你从詹姆斯爵士那里得到了什么消息呢？”

“假如高夫利到了他叔叔家里，他的目的又是什么呢？”

“昨天晚上肯定有什么事让高夫利感到不安，假如关系到金钱，那就有爵士让他去继承遗产的可能，据我所知，爵士有很多钱，可高夫利却很可能得不到这笔遗产。因为高夫利并不喜欢那个老头。假如他可以不去他那里，他就不会去。”

“那么，现在我们能不能这样假设：只要高夫利去找他的近亲蒙特·詹姆斯爵士，我们就能解释为什么那个衣着寒酸的人会来得那么晚，为什么他的到来会让高夫利忧虑不安。”

欧沃顿有点迷茫地说道：“我无法解释。”

福尔摩斯说道：“好啦！今天的天气不错，我愿意侦查一下这件事。我给你的建议是，不论高夫利出了什么状况，你都要作好参赛准备，如你所言，肯定发生了非常重要的事才会令他突然离开，而且这也正是他到现在还无法返回的原因。现在让我们步行到旅馆去看看服务员那儿有什么线索。”