黑彼得（第2/10页）

“那好吧，恰好我已经详细了解了目前所有的材料，也看过你写的那份调查报告。不过我想听一听你对现场发现的那个烟丝袋有怎样的看法？这会不会是一条线索呢？”

霍普金看上去像是吃了一惊。

“福尔摩斯先生，那个烟丝袋是那个老船长自己的。那袋子上还有他名字的第一个字母。烟丝袋是用海豹皮做成的，那是因为那个老船长善于捕捉海豹。”

“但是那个老船长没有烟斗啊？”

“是的，先生，在现场我们是没有找到烟斗。因为他的确很少吸烟，但是，他的烟丝也可能是为他的朋友准备的。”

“当然也有这种可能。我问你对现场发现的烟丝袋的看法，是想告诉你要是这个案子由我调查的话，我会从这个烟丝袋着手查起。我这位名叫华生的医生朋友对这个案子一点也不了解，我嘛，也愿意再听你叙述一遍事情的经过，所以请你再简单为我们讲一遍事情的经过。”

这位年轻的警长从衣服的口袋里掏出一张纸条。

“我这有一份年谱记载着彼得·加里船长一生所做的事情。他是在一八四五年出生的，今年五十岁。他是一个捕捉海豹和鲸鱼的高手。在一八八三年，他做了丹迪港[1]的捕海豹船——“海上独角兽”的船长。他接连出航很多回，每回都有收获。在一八八四年，他退休了。经过几年的旅行，他最后在苏塞克斯郡定居下来，在离弗里斯特住宅区不远的地方买了一小块地方，那个地方叫屋得曼李。在那里，他住了六年，于上周被害。

“这位船长跟一般人比起来有很大不同。在平时的生活里，他严格遵循清教徒式的生活方式，在性格上，他阴郁寡谈。他家里有妻子和一个二十多岁的女儿，还雇有两个女佣。但是佣人更换频繁，可能是因为家庭环境压抑，让人难以忍受。这位船长嗜酒成性，他喝醉了就像恶魔般胡作非为。住在附近的邻居都知道他有时半夜发酒疯时就把妻子和女儿赶出屋子，打得她们满院子乱跑，最后那两个挨打的女人的叫声把全村人吵醒。

“曾经有一回，教区的一位老牧师来到他的家里，批评了他恶劣的行径，他对这位老牧师破口大骂，也因为这件事他被传讯。简单来说，福尔摩斯先生，在这个世界上，你要想找一个比彼得·加里更蛮横的人是非常困难的，据说，他当年做船长时也是如此。海员们给他起了个外号叫做黑彼得。给这个蛮横的船长起这个名字，不仅仅是因为他的长相——他的脸和他黑色的大胡子，还有一个原因是因为认识他的人都惧怕他的蛮横。可想而知，他的所有的邻居都非常讨厌他，见到他都会躲得很远，他被残忍地杀死后，我没有听到一个人说过感到难过和惋惜。

“福尔摩斯先生，在那份调查报告中您可能有所了解，这个凶恶的船长有一间木制的小屋，也许您这个朋友对这一点还不太了解。他在他家的外面建造了一间木头房子，他还给这间木屋起名为‘小船舱’，这间木屋离他的家大约有几百码的距离，每天晚上他都会在木屋里过夜。这个木屋只有一个房间，这个房间有十六英尺长、十英尺宽。房子的钥匙就放在他衣服的口袋中，他在小木屋里盖的被子都是非常清洁的，他从来不允许其他人进入他的小木屋。小屋子的四面都有窗户，每个窗子上都挂着窗帘，但是屋子的窗户却从来都不打开。小屋的一扇窗户与大路相对，一到夜晚掌灯时分，人们经常会望着小屋来猜测他在做些什么。先生，我们只能从这间小屋的窗户提供的情况得到这些调查的结论。

“您可能还有印象，在他被杀死的前两天，有一天半夜一点钟的时候，有个名叫斯雷特的石匠，从弗里斯特住宅区的方向走过来，经过这间小木屋，于是他停下来朝里看了看，窗户里透出的灯光照在屋外的几棵树上。石匠肯定地说：‘在窗帘上能清楚地看见一个人脑袋的影子，那个影子还左右地摆动，而且这个头影肯定不是彼得·加里的，因为这个石匠对彼得也很熟悉。窗帘上映出的影子是一个长满了胡须的人头，这位船长虽然也留有胡须但是和这个影子大不一样，这个影子的胡须不长，还向前翘着。’石匠就是这么说的，在设在大路边的一家小酒店里，他坐了两个钟头，这家酒店离木屋也不远。那一天是周一，发现船长的尸体是在周三。