修道院公学（第14/14页）

“我会帮您的，但是有一个条件，那就是您得把您的仆人叫进来，我要按照我的意愿发号施令。”

公爵二话没说，伸手按了一下电铃，一个仆人就走进来了。

福尔摩斯说道：“你的小主人找到了，你一定很高兴。公爵希望你马上驾车到‘斗鸡’旅店把萨尔特尔勋爵接回来。”

当那个仆人高高兴兴地出去以后，福尔摩斯说道：“既然我们现在已经抓住了未来，那么对于过去的事就可以放宽一些。我没有处在官方的地位，只要能够伸张正义，我就没有理由把我所知道的说出去。至于黑斯，我没什么可说的，绞刑架正在等着他，我不打算出手拯救他。我不晓得他会说出什么，但毫无疑问，公爵大人可以让他明白，沉默对于他来说是有好处的。按照警察的观点，他劫持孩子是为了得一笔赎金。如果警察自己找不出更多的问题，我也没必要让他们把问题看得更加复杂。不过我得警告您，公爵大人，詹姆士·王尔德先生继续留在您家中只会带来厄运。”

“福尔摩斯先生，我明白这一点。这个问题已经谈好了，他将永远离开我，到澳大利亚自己谋生。”

“公爵大人，事情如果是这样的话，我建议您与公爵夫人要尽量和好如初，恢复你们已经中断的关系，因为您自己曾经说过，您婚后的所有不幸，都是詹姆士一手造成的。”

“这个我也安排好了，福尔摩斯先生，今天上午我给公爵夫人写了封信。”

福尔摩斯起身说道：“要是这样的话，我想我和我的朋友都很庆幸，我们在这儿短暂的停留取得了很好的效果。另外，我还有一件小事想弄明白，黑斯这家伙给马钉上了冒充牛蹄的铁掌，是不是从王尔德那儿学来的这非同寻常的一招？”

公爵站着想了片刻，脸上显出吃惊的样子，然后打开一扇屋门，把我们带到一间装饰得好像博物馆的大房间里。他引我们来到一个角落，那里有个玻璃柜，他还指给我们看上面的铭文。

“这四块铁掌是从霍尔得芮斯府的护城壕挖出来的，供马匹使用，但铁掌底部被打造成连趾形状，以使追赶者辨不清方向。大概属中世纪时期经常征伐的霍尔得芮斯男爵所有。”

福尔摩斯打开了玻璃柜的盖子，摸了一下铁掌，他的手指湿润了，他的皮肤上留下了薄薄的一层新泥土。

“谢谢您，”他关好玻璃柜，然后说道，“这是我在英格兰北部所见到的第二件最有趣的东西。”

“那么第一件是什么呢？”

福尔摩斯叠起他的支票，小心翼翼地夹到笔记本里。他珍惜地轻轻拍了一下笔记本，说道：“我是一个穷人。”然后就把笔记本放进他内衣口袋的深处。