再会（第3/7页）

“不是不是，正派人家的女子不能随便在外边留宿。她只是一般的朋友。对了，”我忽然想起一个问题，“麻宫樱，你听说过蓬莱俱乐部吗？”

“什么？”

“蓬莱俱乐部。卖保健食品和羽绒被的公司。”我的工作立刻展开，收集情报是侦探工作的第一步。

樱沉默着，摇了摇头。

“连名字都没听说过？蓬莱俱乐部。”

“这个……”

“你听说过？”

“为什么要问我这个？”樱回答我的问题时显得很不愉快。

“没有什么特别的目的。最近偶然听说有这样一家公司，想知道到底是什么样的公司。”

“仅此而已？”

“仅此而已。”

樱噘着嘴说：“这个什么俱乐部，跟我有什么关系？”

“蓬莱俱乐部。不，跟你没关系。”

“那我们现在不谈这件事也没关系吧？”

“那倒也是。”

“您提起这种无关紧要的话题，是因为跟我在一起很无聊吗？”

“看你说的！”

“您救了我，我认为这是缘分，能再见面更是缘分。不过，如果您觉得跟我在一起没话说……”樱说着拿起账单。

奇怪，莫非她对我有好感？她是在用这种委婉的方式向我表示这个意思吗？所以她会那么在意久高爱子。

“我从来不让女人买单。”我把账单抢过来。

“我付吧。”樱伸手要抢，没抢回去。

我高举账单：“那么，你呢？”

“我什么？”

“结婚了吗？”

“我是一个人。”

“有男朋友吗？”

“没有。”

“我可是个很任性的男人。”

“什么？”

“我讨厌抽烟的女人。对了，你的爱好是什么？”

我开始对麻宫樱有了一种说不出的微妙感觉。

7

已经夸下海口，接下来应该怎么办？

我指的不是麻宫樱，是久高爱子的事。

侦破理赔金谋杀案？如何侦破？我需要掌握什么证据？

早知道会碰上这件事，我应该在侦探事务所至少干到能够独当半面。

首先给爱子打电话，让她把有关蓬莱俱乐部的事情全部告诉我，然后让她将久高隆一郎的遗物重新整理一遍，把认为有助于调查的物品送到我这里来。

星期六傍晚，我开始在三越汤的更衣室打探消息，晚上打电话给朋友，问他们知不知道蓬莱俱乐部。

星期天早上，我到健身俱乐部打探消息，下午去西麻布的理发馆染发，向自称美容美发界领军人物的阿山打听。理发师接触的人多，理发馆堪称情报流通站。晚上再打电话给昨天晚上没找到的朋友。

星期一上班时，午休时间去银行交房租时，跟女人约会时，我都忘不了收集情报，当然也上网查过。

几天以后，我已经弄清了蓬莱俱乐部的大致轮廓。

蓬莱俱乐部有限公司成立于一九九七年五月，注册资本金三百万日元，董事长吴田勉，公司所在地为东京都涩谷区笹冢三丁目，经营服装、床上用品、家具、艺术品、装饰品、玩具、家电、电脑软件、食品、饮料等，还涉猎印刷品制作与发行，也管理房地产。

看起来这家公司的经营规模很大，不过应该是为了随时改变经营范围才这样注册的。实际上，这家公司现在主要是上门推销所谓有益健康的羽绒被和食品饮料。上门并非挨家挨户，而是借用大型会馆或体育馆，以举办免费健康讲座为名招揽客人，推销商品。他们的活动范围是整个关东地区。

他们招揽客人的方式是往各家各户的邮箱里塞广告，广告上印着“免费健康讲座”和“尝试保健用品”的字样，并刊登羽绒被、按摩器和所谓保健食品的照片，但不标明价格，只写着凡是带着这张广告参加健康讲座的客人，都可以得到价值两万日元，容量为两升的碱性负氧离子矿泉水一瓶。

免费尝试很快就变成了促销会。只要买了一件商品，他们就会反复上门推销，弄得你不想买也得买，久高隆一郎就是这样落入了他们的圈套。

免费尝试会只举行一天就迅速转移。他们转移的方式不是往邻近的区域移动，而是跳跃式移动，打不规则游击战。眼下这种信息时代，该公司居然没有设立网站，看来从一开始就打定主意偷偷贩卖。