金甲虫（第7/15页）

朋友又细致地在甲虫掉下来的位置打了个桩，然后从口袋里掏出一个卷尺，把一头系在最靠近木桩的树干上。他打开卷尺，直到它碰到木桩，接着他沿着树干到木桩的方向继续放卷尺，拉出了五十英尺的距离——丘必特则用镰刀劈开了荆棘。在那里，第二个桩子被打下了，朋友以它为中心点，大致画了一个直径大约四英尺的圆。最后，勒格朗拿起一把铁锹，并将另外两把分别交给了丘必特和我，请我们尽快地着手挖土。

实话说，任何时候我都不太爱干这活，而在这种特殊的情况下，我更是恨不得立刻就拒绝他的请求；因为夜晚要降临了，这一番折腾让我觉得很疲乏；可是我一时想不出逃避的办法，而且也害怕自己的拒绝会搅乱了我那可怜朋友的平静。当然，如果我能依赖丘必特的支持的话，我早就毫不犹豫地试图强迫这个疯子回家了；可是我太清楚这老黑人的脾性了，知道不管怎样他都不会帮我去和主人发生个人冲突的。我能肯定后者已经被无数的关于发现藏宝地的南方迷信所迷惑，而且发现圣甲虫一事更推波助澜了他的幻想，或者说，丘必特坚持说那是“一只足金甲虫”的固执劲儿也激发了他的胡思乱想。有疯狂倾向的思想很容易就能被这些暗示左右——尤其它又被一些令人中意的预想所促发着——于是我回忆起那可怜的家伙所说的关于这只甲虫是他“财富的指引者”。想到所有这些，我又是悲伤着急，又是恼火不解，不过，最后，我决定先爽快地去做这些非做不可的事——即怀着美好愿望去挖地，并尽快地以眼见为实来证明这是谬误的空想。

灯笼点亮了，我们都带着不太理智的热情开始工作，当光线照在我们身上和劳动工具上时，我禁不住想，对任何偶尔从这里经过的旁人来说，我们这伙人显得太怪诞了，手里干的活简直令人奇怪和疑惑。

我们奋力干了两个小时，几乎没说话，而且，主要是狗的吠叫让我们觉得很尴尬，那狗对这活儿饶有兴趣。终于，它闹得太过分了，我们都担心它会让附近游荡的人产生警觉——或者毋宁说这是勒格朗的担忧。对我来说，我巴不得有人来打扰，这或许可以帮我把这昏头昏脑的人弄回家。终于，那叫声被丘必特给有效地制止了，他不慌不忙、不屈不挠地从坑里爬出来，把那畜生的嘴巴用一条吊裤带绑了起来，然后低沉地笑着，又回来继续干活。

这两个小时之后，我们已经挖了五英尺深，可是没有任何财宝的迹象。一阵停歇后，我开始希望这闹剧该结束了。然而，尽管勒格朗明显很失望的样子，他沉思着，擦了擦额头的汗水，又动手挖了起来。我们已经挖了个直径为四英尺的完整圆圈，现在，我们又慢慢地扩大这个范围，并继续又挖深了两英尺。还是一无所获。那个我打心底同情的探宝者最终从坑里爬上来，浑身带着极其苦涩的失望情绪，然后他缓慢而不情愿地穿上了干活前曾丢在一边的外套。这时，我什么话也没说。丘必特则在主人举动的示意之下，也开始收拾工具。这以后，狗嘴巴上绑着的带子也被解开了，我们一边回家，一边陷入了深深的沉默。

往回大概走了十几步路，勒格朗大声诅咒，大步走到丘必特面前，一把抓住他的领子。大吃一惊的黑人睁大了眼睛和嘴巴，手里的铁锹也掉落在地，他双膝跪到地上。

“你这混蛋！”勒格朗说着，从紧咬的牙缝里嘶嘶地发出几个音节——“你这可恶的黑鬼！——说，快说！——别支吾，马上回答我！——哪只——哪只是你的左眼？”

“哦，上帝啊，主人！这不是我那该死的左眼吗？”惊愕的丘必特嚎叫着，把手放到他右边的视觉器官上，拼命地捂着它，好像主人立刻会挖掉它似的。

“我就知道！——我明白了！哦！”勒格朗狂叫着，松开了黑人，又是跳，又是旋转，仆人很震惊，他站起身，看看主人，又看看我，不作声，又将视线从我身上移到主人那里。

“走！我们必须得回去，”后者说道，“还没完事呢，”他又朝那棵鹅掌楸走去。

我们来到树下时，“丘必特，”他说，“到这里来！那钉在树杈上的骷髅头是脸朝外的，还是朝着树杈的？”