第十四章 恐怖谷(第4/10页)
福尔摩斯的话令警察惊讶地张大了嘴巴。不过,他并没有理会大家的反应,立刻跪下来检查死尸,“嗯,我听说了这个奇怪的标记,它一定是块烙印。哦,他的下巴上有一小块药膏,管家你知道是怎么回事吗?”
“那是他昨天早晨刮脸时刮破的。”
“他以前刮破过脸吗?”
“我没见过,先生。”
“唔,这可能是巧合,也可能是他已经预知危险要来临。你注意到他这几天有什么反常吗?”
“是的,他好像坐立不安,有些激动。”
“哈,看来他对这次袭击是有所警觉的。”福尔摩斯说着拿起那张现场发现的卡片,“嗯,‘V.V.341’。这是一张粗纸硬卡片,是你们那庄园里的卡片吗?”
“应该不是。”
福尔摩斯不再说话,走向写字台,把每一个墨水瓶里的墨水都洒一点到吸墨纸上,“哈,这张卡片不是在这里写的。卡片上的字略带些紫色,是用粗笔尖写的,而这里的都是黑墨水,细笔尖的笔。”
“我觉得这应该是某个秘密团体的名称。”麦克唐纳警长说,“也许和他前臂上的标记有某些联系。”
“嗯,我们可以做这样一种假设。这个团体派来一个人杀死了道格拉斯先生,然后 过护城河逃跑了,他留下这张卡片就是为了借助报纸上的信息,通知他的同伙,道格拉斯先生已经被处死了。”福尔摩斯说。
“这个假设很有可能啊。”
“不过,他为什么要选这样一个古怪的武器,又为什么要取走那枚结婚戒指呢?”
“唔,是啊。”
“另外,天亮之后,方圆四十英里内都在搜寻那个浑身湿淋淋的外来人,为什么没有找到呢?是他有藏身之处,还是事先准备了替换的衣服?”
福尔摩斯的一串问话困住了现场一帮人,他自己却没有停留,径直走到窗台前,拿出他的放大镜观察起窗子上的脚印来。他一边观察一边嘟嘟囔囔地说:“鞋印很宽,鞋底的质量看上去还很不错。哦,这显然是个八字脚。”
“是谁第一个赶到现场的。”福尔摩斯扭过头来问。
“巴克先生,他在枪响后不到一分钟就赶到现场。”
“唔,不到一分钟内取走死者的结婚戒指,墙角留下脚印,打开窗户,做这么一连串的动作几乎是不可能的。咦?”福尔摩斯看了一会儿,又把视线转向桌子下面的哑铃,问:“这哑铃怎么只有一个?”
“不知道啊,可能它本来就是一个吧。”管家说,“我很久没看到过它了。”
福尔摩斯摇摇头,陷入沉思之中。就在这时,巴克先生走了进来。他看上去有四十岁左右,长相颇为英俊,神情相当傲慢。他进来后,迅速扫视了众人一圈,说:“对不起,打断你们的谈话了,那个坏蛋的自行车找到了。”
“在哪里找到的?”
“就藏在离庄园不远的树丛中。”
我们一起去看那辆自行车,那是一辆很旧的车子,溅了许多泥浆,看来一定是骑了相当远的路程。
“虽然看不出什么眉目,不过总算是有了点线索。”麦克唐纳说着,立刻派人去调查自行车的编号,查找车主的信息。
“没有眉目?我看倒不一定。”福尔摩斯嘟哝说。
而后,我们重新回到屋中,管家给我们讲了案件发生当天的一切情况。道格拉斯先生是个特别大胆的人,可是,他在被害前一天到滕布里奇韦尔斯市回来之后情绪特别激动,显得有些紧张和恐惧。
当天晚上,管家正在收拾东西,忽然听到铃声响了起来,他急忙跑了出来,刚好碰到艾伦太太,他们一起跑到前厅,看到道格拉斯太太正从楼上走下来,他感觉太太走得并不是很急。太太刚到楼下,巴克先生就从书房冲了出来,劝太太回楼上的房间去。他喊:“可怜的杰克已经死了,你没必要看到那凄惨的景象,快回到楼上去吧!”
太太没有尖叫,也没有吵闹,就在艾伦太太的陪同下,回到楼上的卧室去了。而后,管家和巴克先生一起回到书房,等待警察的到来。
艾伦太太的说法和管家差不多,不过,她说她有点耳聋,并没有听到枪响,只是在警铃响的半小时前她好像曾听到一声沉闷的关门声。后来她和管家一起赶到前厅,看到太太。巴克先生让她陪太太回了卧室。太太浑身发抖,抱着头一直呆坐在卧室壁炉边,再没有离开卧室。